被收購后，克雷在全球超算市場并沒有剎住車，從上圖能夠看出，從1993年到2011年，隨著IBM、HP、Oracle、富士通等廠商逐漸壯大，在上個世紀風光無限的克雷超級計算機占有率大幅縮水。不過，即便如此，目前克雷仍然是全球超算的一支勁旅，2009年11月，克雷“美洲豹”超級計算機擊敗 IBM，摘得全球超級計算機Top500榜單冠軍;另外，克雷正在制造的“泰坦”和“藍水”超級計算機預(yù)計計算峰值達到20 petaflop級別，在年底開始運行。

超級計算機是一種大型的并行計算系統(tǒng)，運行著成千上萬顆CPU或GPU以及協(xié)處理器，但提升超算計算峰值并非是單純的堆砌處理器那么簡單，那將帶來能耗的飆升和效率的低下，于是，如何能讓這么多的處理器有效的通訊、協(xié)作就變得尤為重要，互連技術(shù)也就成為考量超算廠商實力的一個重要指標。作為一家老牌超算制造商，讓克雷引以為豪的也正在于互連技術(shù)，目前克雷擁有“Gemini”和“Aries”兩種互連技術(shù)，前者主要用于AMD皓龍平臺，后者則是英特爾更加垂涎的，用于至強平臺，克雷的“Cascade”超級計算機就將采用“Aries”互連技術(shù)。

說互連技術(shù)是克雷的依仗并不為過，克雷將此拱手讓人，這確實讓人費解。但從歷史上出售核心技術(shù)的案例來看，核心原因無非是公司經(jīng)營不善或者該項技術(shù)出現(xiàn)瓶頸，成本過高無力延續(xù)。對于克雷來說，技術(shù)也許并不是什么難題，但是公司并不樂觀的經(jīng)營狀況，可能是造成其出售互連業(yè)務(wù)的最重要原因。

雖然克雷在超算領(lǐng)域鼎鼎大名，超算水平位于世界前列，光環(huán)的背后，克雷賺錢比較艱難，即便其產(chǎn)品很優(yōu)秀并受客戶歡迎。近年來，超級計算機市場越來越大、大數(shù)據(jù)逐漸成為主流，面臨更大的市場契機，克雷的業(yè)績并未有太大改觀?？死缀驼约皣覍嶒炇业年P(guān)系并不壞，此前為美國橡樹嶺國家實驗室、美國國防高級研究計劃局以及不少大學(xué)制造了大型超算系統(tǒng)，雖然訂單不斷，但這并沒有讓克雷賺到多少錢，手中現(xiàn)金并不多，與克雷合作的芯片提供商，如AMD、 NVIDIA則獲得了更大的利益。

在今年第一季度，由于“泰坦”、“藍水”等大型超算系統(tǒng)的訂單，克雷產(chǎn)品業(yè)務(wù)表現(xiàn)不錯，銷售額達到差不多9600萬美元，相比去年同期提升了 5.75%;但克雷服務(wù)業(yè)務(wù)表現(xiàn)不佳，同比下滑29.5%，僅僅為1630萬美元。Q1總體銷售額大約增長3%，達到1.12億，但是產(chǎn)品成本增長了 5.1%，服務(wù)成本也沒有降低。在承受更高銷售和市場成本的同時，研發(fā)費用達到了2380萬美金，同比增長了3.7%。如果將所有開銷在總營收中減去，僅僅剩下差不多500萬美金，這比預(yù)期少了很多。不過，即使只有500萬現(xiàn)金，也比去年同期的150萬赤字要好。

英特爾對克雷互連業(yè)務(wù)的收購?fù)瓿珊?，克雷將獲得1.4億美金的現(xiàn)金，是今年Q1現(xiàn)金的兩倍還要多，無疑將大大緩解克雷的財務(wù)狀況，這對面臨窘境的克雷及其股東來說很具誘惑力。另外，克雷還可以保留一定的產(chǎn)品使用權(quán)和知識產(chǎn)權(quán)，也就是說，克雷還可以繼續(xù)研發(fā)自家的超算系統(tǒng)，并非是放棄這部分業(yè)務(wù)?？死自谑召徛暶髦斜硎?，將繼續(xù)XE家族超算研發(fā)，其產(chǎn)品將和英特爾未來產(chǎn)品有很大差別。對于這點筆者保留意見，收購讓雙方擁有的技術(shù)愈加接近，在本質(zhì)上有區(qū)別并不容易。

另外，收購讓克雷可以“借勢”，英特爾目前在超算領(lǐng)域占有率超過七成，收購讓雙方合作將更加緊密，克雷也將獲得英特爾更大的支持，這將進一步拓展克雷的市場。一旦未來英特爾將克雷的互連技術(shù)集成到其處理器或者芯片組上，克雷也將獲得更大的市場競爭力，這是克雷希望得到的。對此，克雷公司總裁兼首席執(zhí)行官Peter Ungaro在收購聲明中表示，通過加深和英特爾的關(guān)系，克雷在HPC市場地位將更加鞏固，能夠擴大其領(lǐng)先行業(yè)的技術(shù)。

那么，將核心的互連技術(shù)交給英特爾之后，克雷下一步將采取什么行動?筆者認為，靠上英特爾這棵大樹之后，克雷短期內(nèi)并不會放棄傳統(tǒng)的超算業(yè)務(wù)，畢竟已經(jīng)歷史悠久，已經(jīng)獲得了客戶積累和良好口碑。但是在硬件業(yè)務(wù)并不理想的狀況下，克雷可能會逐漸“由硬轉(zhuǎn)軟”，可能會通過收購等手段，加強軟件方面的業(yè)務(wù)，比如對超算操作環(huán)境和編譯器的開發(fā)，這也是當前不少IT巨頭的一致路線。另外，克雷在系統(tǒng)集成方面具有豐富經(jīng)驗，系統(tǒng)集成商也可能是克雷未來的一個轉(zhuǎn)型方向。

英特爾：讓超算“平臺化”?

對于克雷來說，收購也許會帶來新的契機。而在收購中，偷著樂的應(yīng)該是英特爾。在超算領(lǐng)域，英特爾已經(jīng)成為無可爭議的霸主，在2011年全球超算 Top500榜單中，英特爾系統(tǒng)占有率已經(jīng)超過七成，但英特爾并不滿足于此，下一個目標，是能夠在百億億次(Exascale)超算大戰(zhàn)中勝出。

和處理器一樣，超級計算機也遵循著一條“摩爾定律”，即每十年提升三個數(shù)量級，1998年，超級計算機首次突破萬億次，到2008年達到千萬億次，十年間超算計算能力連跨三個門檻。據(jù)英特爾預(yù)測，到2015年，全球最快超級計算機將達到每秒十億億次浮點運算，2018年時，超級計算機將越過每秒百億億次浮點計算的標桿。

百億億次已經(jīng)成為超算的下一個目標，這其中，英特爾和NVIDIA代表了兩個不同的道路。NV所倡導(dǎo)的是“CPU+GPU”的異構(gòu)計算模式，這種方式目前被認為更加適合并行計算，并能夠更加節(jié)能，如今在超級計算機榜單中，大部分突破千萬億次計算的系統(tǒng)都是采用這種異構(gòu)架構(gòu)，比如中國的天河1A。和NV不同，英特爾倡導(dǎo)的是一條完全基于CPU的道路。在2010年國際超級計算機大會上，英特爾發(fā)布了專用的集成眾核架構(gòu)(MIC)，英特爾認為，百億億次將帶來體系結(jié)構(gòu)從單一架構(gòu)走向混合架構(gòu)，處理器芯片要從通用多核與專用多核結(jié)合。

英特爾首款產(chǎn)品代號“Knights Corner”，計劃采用22nm 3-D Tri-Gate三柵極晶體管工藝制造，核心數(shù)量超過50個。另外，英特爾目前已經(jīng)推出了專為MIC架構(gòu)設(shè)計的軟件開發(fā)平臺“Knights Ferry”，核心協(xié)處理器代號“Auburn Isle”，擁有最多32個核心、128個線程和完全一致性緩存，支持512-bit SIMD，搭配最多2GB GDDR5顯存。能夠看出，這種MIC眾核架構(gòu)的優(yōu)勢首先在于具有更小的內(nèi)核和硬件線程，以及更寬的矢量單元，特別適合并行的超算應(yīng)用。因為是x86架構(gòu)，MIC也更加易于編程，相比NV基于CUDA編程更有優(yōu)勢。

兩種架構(gòu)的論戰(zhàn)一直存在，誰將實現(xiàn)百億億次還未可知，但是都指明了方向。對于英特爾來說，要實現(xiàn)百億億次，需要將至強以及“Knights”處理器更好的結(jié)合到一起，超算的互連技術(shù)必不可缺，過去一年中，英特爾已經(jīng)表現(xiàn)得更加網(wǎng)絡(luò)互連技術(shù)，在去年七月收購了以太網(wǎng)ASIC制造商Fulcrum Microsystems，目標在于10GE和40GE交換機路由器芯片，又在今年一月收購了QLogic的InfiniBand業(yè)務(wù)，而如今克雷所能提供的互連技術(shù)正是英特爾奔向百億億次的一大助力。

“平臺化”一直是英特爾的戰(zhàn)略，也是英特爾擴大市場的秘訣之一，在移動市場、桌面市場、服務(wù)器市場，英特爾都是遵循的這個戰(zhàn)略。近來英特爾將目光投向網(wǎng)絡(luò)互連業(yè)務(wù)，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備芯片、InfiniBand，再加上克雷的互連技術(shù)，一旦英特爾將這些技術(shù)與其處理器及芯片組相融合，英特爾的平臺化戰(zhàn)略將更加得心應(yīng)手，并能夠?qū)⑵脚_化戰(zhàn)略延伸到超算領(lǐng)域，不難想象，英特爾在超算市場將更具競爭力，基于英特爾平臺的“超算準系統(tǒng)”出現(xiàn)也并非沒有可能。

總體來說，雙方對本次收購表現(xiàn)的比較滿意，在收購聲明中，Cray公司總裁兼首席執(zhí)行官Peter Ungaro表示：“對于我們的客戶、我們的公司和股東來說是個令人激動的勝利。” 英特爾數(shù)據(jù)中心及互聯(lián)系統(tǒng)事業(yè)部的新任總經(jīng)理Diane Bryant則表示：“雙方的交易促進了高性能計算上的持續(xù)進步，突破超大規(guī)模計算的障礙需要在互連技術(shù)上的巨大創(chuàng)新。”至少目前，雙方展示出的是一種雙贏的結(jié)果，未來如何，還要靠市場檢驗了。

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