2008年的一天，阿里巴巴集團(tuán)(下稱“阿里”)開了一次內(nèi)部會(huì)議。在這次當(dāng)時(shí)看來很平常的會(huì)議上，明確了兩個(gè)議題：一，阿里是一家數(shù)據(jù)公司;二，阿里要把“計(jì)算”變成一種像水和電一樣的公共品。當(dāng)時(shí)在中國還沒有人談“大數(shù)據(jù)”的概念;更沒有人想到云計(jì)算會(huì)和一家互聯(lián)網(wǎng)公司未來發(fā)展如此緊密。

1999年阿里成立之初，創(chuàng)始人“十八羅漢”中就不乏技術(shù)基因。公開資料顯示，創(chuàng)始人之一吳泳銘1996年畢業(yè)于浙江工業(yè)大學(xué)計(jì)算機(jī)系，后成為支付寶的技術(shù)總監(jiān)。盛一飛有多年用戶體驗(yàn)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。周悅虹，java架構(gòu)師，技術(shù)精湛，傳言是一名極客。

隨著淘寶網(wǎng)的成立，2003年阿里開始與IBM合作，解決用戶、商品和消費(fèi)信息分散的問題。當(dāng)時(shí)的阿里已經(jīng)從十幾個(gè)人的小公司延展出很多新業(yè)務(wù)，技術(shù)系統(tǒng)也變得龐大復(fù)雜。到了2007年，阿里在IT上的投入之大，一度成為IBM、Oracle等國外IT廠商在中國的標(biāo)桿用戶。當(dāng)年，阿里首席數(shù)據(jù)庫管理員馮春培甚至受到了Oracle公司亞太區(qū)高級副總裁Brian Mitchell親切接待，并被授予甲骨文全球第100個(gè)ACE(Oracle ACE 是指那些通過撰寫書籍、文章或博客，分享Oracle經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)專家)。

但實(shí)際上，這種甜蜜的合作關(guān)系并沒有持續(xù)太久。

2008年前后，阿里業(yè)務(wù)高速發(fā)展使已有的IT設(shè)備使用到達(dá)瓶頸。根據(jù)時(shí)任支付寶數(shù)據(jù)庫架構(gòu)師、現(xiàn)丁香園CTO馮大輝的描述：“在阿里的IT架構(gòu)中，淘寶和支付寶等擁有大量IBM小型機(jī)和Oracle數(shù)據(jù)庫，以及EMC、戴爾存儲(chǔ)設(shè)備。用戶激增與用戶產(chǎn)生的數(shù)據(jù)越來越多，每年早上8:00?9:30之間CPU(中央處理器)要保持98%的使用率。”IBM小型機(jī)價(jià)格從幾十萬到高達(dá)百萬級人民幣，與Oracle簽訂的數(shù)據(jù)庫軟件費(fèi)用達(dá)數(shù)千萬，加之一大筆軟硬件支付和一大筆維護(hù)費(fèi)，阿里的技術(shù)發(fā)展進(jìn)入一個(gè)壓力很大的時(shí)期。

緊迫之中，阿里在尋找一名技術(shù)高管，要為龐大復(fù)雜的業(yè)務(wù)搭建起全新的技術(shù)架構(gòu)，建立全球頂尖IT團(tuán)隊(duì)。在2008年的這次內(nèi)部會(huì)議上，阿里確定了“數(shù)據(jù)”和“云計(jì)算”兩個(gè)重要的新戰(zhàn)略。

時(shí)任阿里巴巴首席架構(gòu)師的王堅(jiān)成為接受這個(gè)挑戰(zhàn)的不二人選。

“去IOE”念頭萌生

加入阿里巴巴之前，王堅(jiān)任微軟亞洲研究院常務(wù)副院長;再之前，他是浙江大學(xué)心理學(xué)系教授、系主任。加盟阿里后，王堅(jiān)馬上著手第一個(gè)重要工作——籌劃集團(tuán)全年的IT預(yù)算。他反復(fù)琢磨，發(fā)現(xiàn)一個(gè)重要問題：即便追加巨額IT投資，阿里購買的軟硬件也未必能滿足其業(yè)務(wù)的高速增長。

“雙十一”大促對IT計(jì)算資源要求龐大，很難預(yù)測業(yè)務(wù)爆發(fā)點(diǎn)所需要的計(jì)算資源峰值。但過了高峰期，IT資源空下來，又會(huì)造成浪費(fèi)。這些實(shí)實(shí)在在的難題是為阿里提供軟硬件服務(wù)的廠商從沒遇到過的，IBM、Oracle和他們的客戶都不能為阿里IT提供任何可供借鑒的經(jīng)驗(yàn)。其次，整個(gè)IT就像是一個(gè)黑箱子，一旦出現(xiàn)技術(shù)故障后，阿里的技術(shù)團(tuán)隊(duì)要打電話給廠商等待事故處理，而且高端存儲(chǔ)設(shè)備的性能數(shù)據(jù)都是由廠商掌控，阿里自己的技術(shù)團(tuán)隊(duì)并沒有太大的控制權(quán)。技術(shù)維護(hù)變成極其繁瑣的工作，支撐業(yè)務(wù)的效率大大下降。

而在地球的另一端，Google和Amazon是和阿里業(yè)務(wù)相近，并值得學(xué)習(xí)的兩個(gè)好榜樣——Google是世界上少有的能擁有大規(guī)模分布式架構(gòu)技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)公司，Amazon是第一個(gè)將自己云計(jì)算技術(shù)對外提供服務(wù)，實(shí)現(xiàn)營收的公司。

在一次預(yù)算討論中，阿里巴巴集團(tuán)負(fù)責(zé)技術(shù)保障的副總裁劉振飛和阿里技術(shù)保障部DBA負(fù)責(zé)人周寶方偶然提到：“阿里應(yīng)該嘗試用PC技術(shù)替代小型機(jī)技術(shù)。”一聽這句話，王堅(jiān)一下子激動(dòng)起來：“既然已經(jīng)思考了這個(gè)問題，為什么我們不鄭重寫下來?明確阿里再也不購買小型機(jī)。”

“去IOE”(在IT設(shè)備中去除IBM小機(jī)、Oracle數(shù)據(jù)庫及EMC存儲(chǔ))由此得名。

在2009年到2013年整個(gè)“去IOE”的過程中，阿里技術(shù)發(fā)展策略逐漸從“商業(yè)軟件”、“開源軟件”發(fā)展到自主技術(shù)和云計(jì)算構(gòu)成的綜合技術(shù)服務(wù)能力。便宜的Commodity PC替換掉過去昂貴的硬件設(shè)備，淘寶、支付寶等重要業(yè)務(wù)將舊的“IOE”集中式架構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)榉植蓟�架�?gòu)，這種架構(gòu)是把IT后臺(tái)遷移到云計(jì)算平臺(tái)上的基礎(chǔ)工作。

在“去IOE”過程中，阿里技術(shù)團(tuán)隊(duì)也完成了一次成熟的轉(zhuǎn)型，這為阿里向外提供云服務(wù)打下了基礎(chǔ)。王堅(jiān)來阿里之前，阿里各業(yè)務(wù)技術(shù)后臺(tái)是獨(dú)立運(yùn)營的，他將阿里運(yùn)維團(tuán)隊(duì)、平臺(tái)技術(shù)部、大淘寶運(yùn)維團(tuán)隊(duì)、云計(jì)算運(yùn)維團(tuán)隊(duì)等整合到一起，成立了集團(tuán)統(tǒng)一的IT技術(shù)保障部。阿里旗下子業(yè)務(wù)模式差別巨大，IT工具和價(jià)值理念也完全不同，所以統(tǒng)一團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了很大的技術(shù)挑戰(zhàn)和組織挑戰(zhàn)。這項(xiàng)工作實(shí)際為后期阿里云向外提供服務(wù)打下了很好的基礎(chǔ)，阿里后期推出的“聚石塔”、 “聚寶盆”業(yè)務(wù)，與這支在“去IOE”過程中鍛煉出的隊(duì)伍密不可分。

除了團(tuán)隊(duì)，技術(shù)人員也面臨著個(gè)人轉(zhuǎn)型。王堅(jiān)曾多次說：“‘去IOE’最難的就在于人。每一次的技術(shù)轉(zhuǎn)換，我們都是在革自己的命。如果沒有同事們當(dāng)時(shí)敢于嘗試的勇氣，阿里的技術(shù)難題都可能扛不過去。”曾有一位技藝精湛、對業(yè)務(wù)非常熟悉的淘寶數(shù)據(jù)庫管理員，在“去IOE”過程中，他從Oracle數(shù)據(jù)庫技術(shù)，轉(zhuǎn)到MySQL數(shù)據(jù)庫，最后去研發(fā)阿里自有技術(shù)OceanBase數(shù)據(jù)庫。

技術(shù)的重新選擇讓阿里最有價(jià)值的一批技術(shù)人才，隨時(shí)要面對熟練的技術(shù)突然沒有用的情況。曾參與IBM小機(jī)下線的技術(shù)人員樓方鑫曾說過這樣一段話：“去掉一兩個(gè)系統(tǒng)的IOE不是最難的，也不能代表成功;通過‘去IOE’提升和鍛煉團(tuán)隊(duì)的能力，協(xié)調(diào)好運(yùn)維和開發(fā)團(tuán)隊(duì)間的工作才是關(guān)鍵。”