作為谷歌副總裁，烏爾斯•霍爾澤是谷歌網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)的主要負責人。1999年，當霍爾澤還是加州大學圣塔芭芭拉分校的一名計算機科學教授時，拉里•佩奇(Larry Page)和塞吉•布林(Sergey Brin)就力邀他為支持谷歌搜索引擎的軟硬件設(shè)備出謀劃策。當時，谷歌搜索僅僅運行在位于北加州一個數(shù)據(jù)中心里的100多臺電腦上，而15年以后，霍爾澤則把谷歌搜索的運行平臺發(fā)展成了遍布全球的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，并使谷歌成為網(wǎng)絡(luò)服務(wù)當仁不讓的王者。谷歌的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也從當初的搜索拓展至Gmail、 Maps和Apps等多個領(lǐng)域。

帶著強大的自信，這位土生土長的瑞士人開始領(lǐng)導(dǎo)谷歌的技術(shù)設(shè)施(technical infrastructure)團隊，該團隊在谷歌內(nèi)部被親切地稱為“TI”�；魻枬蓪⒐雀璧钠渌麍F隊稱為他的“客戶”。搜索團隊是他的客戶，Gmail 和Maps也是客戶�；魻枬珊退�的TI工程師為谷歌的其他團隊提供設(shè)施保障，這些團隊使用由TI提供的全球計算機為數(shù)億用戶提供網(wǎng)絡(luò)和移動服務(wù)。簡單來說，多虧了霍爾澤的保駕護航，谷歌額服務(wù)才得以運行得如此高效。

然而在今年1月，霍爾澤突然在全公司范圍內(nèi)發(fā)表了一篇驚人的內(nèi)部備忘錄，他在備忘錄中詳細闡述了他領(lǐng)導(dǎo)的團隊以及整個谷歌帝國的全新發(fā)展方向。他在備忘錄中表示，在未來幾個月里，他和他的團隊將降低對谷歌搜索和Gmail等服務(wù)的關(guān)注度，從而將更多的精力放在為公司外部的新客戶提供服務(wù)上。他們當時正在準備大力拓展谷歌的云計算服務(wù)，該服務(wù)能夠讓其他企業(yè)或軟件開發(fā)者在谷歌的全球設(shè)施平臺上運行他們各自的軟件。

霍爾澤寫道：“我們將把主要精力放在拓展這一新領(lǐng)域。每個開發(fā)者都想依托于云計算服務(wù)，而我們有責任提供這樣的服務(wù)。”

谷歌的云計算

谷歌長期以來一直都在提供云計算服務(wù)，外部企業(yè)和開發(fā)者可以依托于谷歌的這一方面服務(wù)而建立網(wǎng)站和開發(fā)應(yīng)用程序，與此同時他們還無需購買、安裝或運行他們自己的計算機硬件設(shè)備。

谷歌曾在2008年推出了一款名為Google App Engine的云計算服務(wù)，后來又在2012年推出了另一款姐妹版服務(wù)，Google Compute Engine。然而，在這一代表著計算未來發(fā)展趨勢的領(lǐng)域，亞馬遜和杰夫•貝索斯(Jeff Bezos)卻一直令谷歌望塵莫及。而且多年來，無論是谷歌還是霍爾澤都將云計算視為可有可無的業(yè)務(wù)。但現(xiàn)在，霍爾澤表示，谷歌有意將云計算發(fā)展成為下一個龐大的業(yè)務(wù)，一項營收甚至有可能超過在線廣告的大業(yè)務(wù)。

這似乎聽起來有些不可思議。畢竟，正是在線廣告讓谷歌發(fā)展成為全球最富有的公司之一。但霍爾澤的意思是，即使智能手機和平板電腦廣告市場實現(xiàn)了非常快速的增長，云計算的市場潛力也要遠超在線廣告市場的未來發(fā)展?jié)摿Α?/p>

霍爾澤在谷歌總部接受媒體采訪時表示：“公共云計算市場時未來的發(fā)展方向，這一點已經(jīng)變得非常明朗。將來有一天，云計算可能會超過廣告市場，當時我是指在市場潛力方面。”

霍爾澤已經(jīng)對云計算市場跟蹤觀察了數(shù)年之久。他承認，谷歌和云計算市場的大部分企業(yè)都還有很長的路要走。但很多其他業(yè)內(nèi)人士則表示，云計算注定要得到非常快速的發(fā)展，并且正在逐步蠶食年規(guī)模達到6,000億美元的IT市場份額。市場研究機構(gòu)Forrester的分析師詹姆斯•斯塔滕(James Staten)表示，截至2020年，云計算將占據(jù)全球IT市場約15%的份額，即900億美元。而與谷歌不謀而合的是，亞馬遜也認為，云計算服務(wù)可能會成為該公司規(guī)模最大的業(yè)務(wù)。

優(yōu)勢≠成功

亞馬遜可謂是云計算市場的開拓者，該公司曾經(jīng)憑借Elastic Compute Cloud和Simple Storage Service兩款軟件率先給云計算市場下了定義。現(xiàn)階段，亞馬遜仍然是全球云計算市場的主導(dǎo)者。而亞馬遜在云計算市場的其他競爭對手還包括微軟和Rackspace。但霍爾澤認為，谷歌所擁有的龐大設(shè)施群會讓該公司在速度、效率、價格等方面具有天然的競爭優(yōu)勢。

此言不虛。為了服務(wù)于谷歌搜索、Gmail和其他自有網(wǎng)站產(chǎn)品，谷歌運營著比亞馬遜或微軟都要更加龐大的在線設(shè)施，而且這一龐大的計算系統(tǒng)擁有全球最先進的技術(shù)。在過去的15年里，隨著谷歌帝國拓展至前所未有的規(guī)模，霍爾澤以及包括杰夫•迪恩(Jeff Dean)、桑杰•吉瑪瓦特(Sanjay Ghemawat)和路易斯•巴羅索(Luiz Barroso)在內(nèi)的工程師團隊對谷歌數(shù)據(jù)中心的軟硬件設(shè)施進行了全新設(shè)計，以便跟上谷歌的發(fā)展步伐。而現(xiàn)在，其他云計算企業(yè)正在努力模仿谷歌的這些技術(shù)。

現(xiàn)在的問題是：谷歌是否能夠?qū)⑦@些優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為另一種成功。歷史經(jīng)驗告訴我們，最好的技術(shù)并不是總能夠贏得市場，市場營銷、時機甚至是一點點運氣都將發(fā)揮重要作用。云計算公司Cloudant的創(chuàng)始人邁克•米勒(Mike Miller)表示：“我相信，谷歌擁有最好的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、最好的工程師以及最好的軟件。但有時候擁有這些還不夠。想想當年Betamax 與VHS的格式之爭你就會明白了。”

打造全球最大云計算

在當?shù)貢r間本周二上午，谷歌將在舊金山舉行的一次活動上宣布對該公司云計算服務(wù)所做出的數(shù)項調(diào)整措施。霍爾澤將發(fā)表主題演講，闡述他對云計算市場未來的見解。

與其他云計算巨頭一樣，谷歌和霍爾澤的目標也是想讓人們的云計算生活變得更加輕松，無論是用戶開發(fā)新網(wǎng)站或新移動應(yīng)用，還是存儲或處理大量數(shù)據(jù)，抑或只是想看看有些代碼是否能夠運行等等。企業(yè)和開發(fā)者此后無需擁有自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，他們只要打開網(wǎng)絡(luò)瀏覽器在谷歌的網(wǎng)絡(luò)上運行自有軟件就可以了。

很多企業(yè)和開發(fā)者已經(jīng)這樣做了。根據(jù)谷歌提供的數(shù)據(jù)顯示，該公司的云計算服務(wù)網(wǎng)絡(luò)上正在運行著475萬個活躍的應(yīng)用程序，其中就包括著名的閱后即焚社交應(yīng)用 SnapChat和移動新聞閱讀應(yīng)用Pulse。谷歌App Engine每天單獨處理的在線申請就多達280億個，是維基百科單日處理量的近十倍。

現(xiàn)在，如果你在谷歌App Engine上創(chuàng)建一家網(wǎng)站，該服務(wù)就會自動將這個網(wǎng)站推廣至越來越多的電腦，從而讓越來越多的用戶訪問這個網(wǎng)站。但問題是，你不可能只是簡單地把軟件掛靠在谷歌提供的云計算服務(wù)上。你必須按照某種方式、使用具體的編程語言、軟件庫和架構(gòu)來創(chuàng)建你的網(wǎng)站。而谷歌的其他服務(wù)，比如Cloud Engine，恰恰能夠幫助用戶解決這些問題。

降低服務(wù)費用

霍爾澤還指出，云計算服務(wù)的費用有時過高。確實，很多小企業(yè)和開發(fā)者也抱怨稱，有時候云計算服務(wù)的收費比他們購買和運行自己的設(shè)備還要高。包括亞馬遜在內(nèi)的有些云計算公司似乎對他們的服務(wù)收取了令人難以理解的高額費用，至少在某些案例中是這樣的。但霍爾澤相信，由于谷歌擁有規(guī)模效應(yīng)，因此該公司能夠幫助解決這一問題。就像沃爾瑪可以降低牙刷成本一樣，谷歌也可以降低計算循環(huán)成本。

霍爾澤表示：“要想在云計算市場取得成功，你不僅需要有先進的技術(shù)，而且還必須能夠在經(jīng)濟性方面擊敗其他競爭對手的產(chǎn)品。”這番變態(tài)似乎在暗示，谷歌將在明天舉行的活動中宣布大幅下調(diào)云計算服務(wù)的費用。

Forrester的斯塔滕認為，要想主導(dǎo)云計算 ，谷歌還有很長的路要走。他指出：“谷歌仍在扮演著追趕者的角色。”總體上來說，斯塔滕認為，谷歌的服務(wù)并沒有亞馬遜和微軟提供的服務(wù)那般成熟，也就是說谷歌并沒有提供足夠多的用于快速開發(fā)和運行軟件的工具。

斯塔滕指出，霍爾澤和谷歌將會與亞馬遜、微軟和IBM在云計算市場展開長期競爭，因為他們都想在6,000億美元的IT市場上分一杯羹。