不僅僅是高端PC廠商在今年將平板電腦市場看得如此重要，就連二、三線廠商甚至山寨也已經(jīng)嗅到了平板電腦的商機。各種以pad、touch、slate命名的平板電腦產(chǎn)品如雨后春筍般出現(xiàn)在了電子賣場中，且價格不一，從幾千元的高端產(chǎn)品到幾百元的低端貨應有盡有。
根據(jù)海外媒體的報道，今年4月上市的蘋果iPad平板電腦，在今年第二季度銷量為驚人的327萬臺。該一數(shù)字促使市場研究機構iSuppli對iPad全年銷量重新做了預測，將iPad全年預計銷量從710萬臺提高至1300萬臺。
市場調研公司IDC預計，2010年至2014年，平板電腦出貨量的年平均增長率預計將達到57.4%，該市場將成為未來一段時間，電子制造商新的利潤增長點。
沒錯，平板電腦已經(jīng)為廠商們帶來了新一輪的“淘金熱”。隨著摩爾定律的演進，電子產(chǎn)品的售價越來越低，利潤越來越微薄。主流計算機廠商希望在低利潤率的筆記本電腦業(yè)務之外進行多元化拓展。平板電腦順理成章成了增加利潤空間的新契機。
以iPad為例，最低配置的版本售價499美元，其成本只有230美元。利潤空間達到了驚人的54%！此外，其他品牌的平板電腦產(chǎn)品的利潤率也明顯高于傳統(tǒng)的筆記本、上網(wǎng)本等產(chǎn)品。
高利潤引來了山寨等低端廠商的圍攻，他們紛紛放棄江河日下的上網(wǎng)本市場，轉投平板電腦。不過，山寨廠商似乎沒有察覺到，平板電腦其實不是山寨的菜……
平板電腦不是窮人玩的
根據(jù)市場調研公司Resolve Market Research的調研報告，超過半數(shù)的平板電腦（iPad）用戶認為平板電腦完全可以取代電子書，滿足他們閱讀的需求。另外，關于平板電腦的游戲功能，調查顯示，38%的平板電腦用戶認為，他們擁有平板電腦已經(jīng)足夠，不會再購買其他游戲設備。
我們從調查中發(fā)現(xiàn)了什么？平板電腦的競爭對手并不是傳統(tǒng)的PC設備，比如筆記本、臺式機、上網(wǎng)本等。真正受到平板電腦排擠的是電子書、游戲機等電子產(chǎn)品。也就是說，平板電腦是一種擁有少數(shù)特長功能的電子產(chǎn)品，而非傳統(tǒng)電腦產(chǎn)品。
一位業(yè)內人士表示，平板電腦本身不是低端產(chǎn)品。從性能講，其與傳統(tǒng)PC甚至上網(wǎng)本都相差甚遠。窮人買的是實惠，是全能。因此，傳統(tǒng)PC筆記本是他們所需要的。而稍微有些閑錢的人，或許會另外購買一臺其他設備來滿足自己對移動上網(wǎng)的需求，比如上網(wǎng)本、平板電腦等。
不過，上網(wǎng)本過于同質化，且定位是一種功能不完全的電腦，但依然按照電腦的方式使用，這未免有些牽強。因此，不少人都認為上網(wǎng)本是一種“雞肋”產(chǎn)品。對于這一點，筆者早有評論，在這里不再贅述。
最后，有閑錢買平板電腦的，都是已經(jīng)擁有一臺傳統(tǒng)筆記本或者臺式機的用戶。這些用戶不是低端消費者。他們不會將就，不會湊合，不會選擇低品質的產(chǎn)品。因此，山寨很快被排除在了可選范圍之外。
平板電腦是應用市場的轉機
當前的平板電腦市場分為三大陣營，分別是蘋果的iOS、谷歌的Android以及微軟的Windows。不過采用微軟操作系統(tǒng)的平板電腦少之又少，而且多是低端產(chǎn)品，我們在此不加評論。
蘋果的iOS、谷歌的Android，他們有著一個共同的特點，那就是都有應用商店。蘋果公司有App Store，谷歌有安卓商店。成千上萬的應用程序，是支持這些平板設備應用的靈魂。
從“蘋果電腦”變?yōu)椤疤O果公司”的那一刻起，就注定了其多方面發(fā)展的路線。除了Mac電腦業(yè)務，蘋果的iPhone、iPad凸顯了蘋果的以用戶體驗為核心的產(chǎn)品設計理念，著重增加了應用程序擴展等功能。進一步拓展了市場，滿足了人們對應用的需求。對于應用這一點，蘋果無疑是做得最為徹底的。
平板電腦難逃上網(wǎng)本的魔咒？
新一代的平板電腦概念是由蘋果提出來的。其實蘋果并不是沒有推出過失敗的產(chǎn)品，而且在諸多失敗的產(chǎn)品中，就有一款名為“牛頓”的MessagePad。這或許可以理解為蘋果的第一款平板電腦設備，它誕生于1993年。不過，這款產(chǎn)品由于缺乏充足的應用，一直被市場所冷落，到了1998年，該產(chǎn)品正式宣布退出市場。
很多人都將平板電腦與去年大行其道的上網(wǎng)本拿來對比。這不是一個偶然。上網(wǎng)本曾經(jīng)風靡一時，但現(xiàn)在已經(jīng)江河日下。其失敗原因被歸咎于落后的性能以及同質化的設計。
蘋果的iPad如此成功，就好比當年的華碩上網(wǎng)本EeePC，很快會被他人所效仿。從現(xiàn)在的一些平板電腦產(chǎn)品可以看出，這些多是仿照iPad的外觀設計，基本采用的都是開源的Android操作系統(tǒng)。這一點讓我們不免有些擔憂。
這或許是一個魔咒。同質化、低價格、低質量等一切曾經(jīng)用于上網(wǎng)本的詞匯，或許很快被應用于平板電腦。對于這一點，我想只有時間才能證明一切。當然，也希望眾廠商能夠借前車之鑒，周全考慮，避免平板電腦重蹈上網(wǎng)本的覆轍。
寫在最后：
突如其來的各種Pad，他們承載了廠商的希望，同時也承載了空前的壓力。目前看來，平板電腦仍處于最初階段的膨脹期。特別是在iPad進入中國大陸之前，國內生產(chǎn)廠商正在抓住一切可以利用的機會，挺進平板電腦的戰(zhàn)場。
對于用戶來看，這是以體驗為核心的一場應用盛宴。在平板電腦市場，不是誰的處理器最快，誰的屏幕最大，誰就能夠搶占先機。用戶如今真正需要的是產(chǎn)品與數(shù)字內容的有機融合。這或許正是此前上網(wǎng)本的潰敗之處。
最后，我們唯一可以看清的是，平板電腦大戰(zhàn)已經(jīng)儼然成為了2010年的一個重點戰(zhàn)役。究竟這場戰(zhàn)役是當前PC市場的轉機，還是大家蜂擁而上，最后集體潰敗的魔咒，我們一同期待時間的考驗。
