如果人們發(fā)現(xiàn)成本比他們預期要高的時候,可怕的事情就會發(fā)生了。另外,F(xiàn)orrester調(diào)查顯示,最近使用開源軟件不再是企業(yè)戰(zhàn)略層面的考慮了。所以,盡管有成本的優(yōu)勢,其他的利益,潛在的風險和結構的改變的需要就會變的不這么容易被接受了。

并不總是“開放”

成本比預期高的一個原因是,企業(yè)總是會選擇購買軟件許可的,而不是使用不收費的試用版本。一些供應商是使用“雙許可”業(yè)務模式的,在這種模式下,客戶可以購買許可獲得供應商的支持或者核心軟件的其他功能和擴展版本。

Gatner分析師Mark Driver表示,絕大多數(shù)商業(yè)開源軟件現(xiàn)在都是基于雙許可模式的。客戶必須知道,做出這樣的選擇以后,開源軟件的開放性就會遭到質(zhì)疑,開源軟件許可比商業(yè)軟件許可較便宜,而且商業(yè)許可的一些項目和條款會限制你的使用并把你固定到一個特定的供應商那里。我們也會遇到很多有這種情況的客戶,他們說,他們選擇開源軟件來避免這些承諾,其實他們只是需要一款可以有效工作并且比較便宜的軟件而已。

Lyman指出大型企業(yè)擁有開發(fā)資源與開源軟件的測試版本一起工作,但是即使他們也可能找出理由來購買許可,比如:為服務水平協(xié)議的需要。

“這對于NPC這家跨國公司并不適應,該公司控制著世界范圍內(nèi)的1150多家必勝客。五年前,該公司只使用了很少一部分的開源軟件,但是現(xiàn)在,只要有選擇,他們就會積極地尋找方法避免使用商業(yè)許可。”Brisbin,NPC網(wǎng)站管理員表示,“當專營公司把其銷售點系統(tǒng)從dBase轉變成PostgreSQL的時候,它們已經(jīng)在向開源轉移了,這樣的部署已經(jīng)增長到10,000個了。”

Save Mart超師的CIO James Sims表示:“另一方面從Ingres(標準的關系型數(shù)據(jù)庫)購買企業(yè)許可是一個有財務意味的決定。Save Mart使用包括PostgreSQL, Apache Lucene, Red Hat Linux, MySQL和Xymon在內(nèi)的這些開源應用軟件,在一個基于Ingres和SUSE Linux的系統(tǒng)上運行工資支付系統(tǒng)和考勤系統(tǒng)。”該公司開始使用Ingres的公有版本,但是對于這種規(guī)模的公司來說,數(shù)據(jù)庫遇到了挑戰(zhàn)。Sim就向Ingres尋求支持,這樣就達成了一個合同協(xié)議。雖然成本和一個支付給商業(yè)數(shù)據(jù)庫公司的差不多,但是他們認為,自己得到了更多的、更可靠的服務。

同樣,讀者教育出版公司的創(chuàng)始人Bassim Hamadeh,在使用SugarCRM測試版幾年后,于三年前購買了它的許可。他表示:“我們的IT管理閱讀器是Sugar2.0,在安裝了一周之內(nèi)我們就開始使用了。大約每個用戶每年會為它支付350美元,這個價格是像Salesforce.com這樣的軟件的20%到25%。該許可讓公司可以使用強大的報告工具、工作流系統(tǒng)和自動觸發(fā)器等功能。”

支持成本的問題

開源軟件的另一個標志是可以在社區(qū)論壇里得到技術支持,特別是對于一些比較成熟的或者是廣泛使用的系統(tǒng)。但是僅僅是依靠社區(qū)支持,而不注冊服務合同可能是有風險的。

Gartner的Driver表示:“人們可以使用Google找到自己遇到的90%的問題,但是其他10%的問題對承擔關鍵任務的系統(tǒng)可能是致命的。理解一個災難性錯誤和偶然發(fā)生的故障的商業(yè)影響,并制定補救措施是有重要意義的。減少風險就意味著限制應用程序的使用或者是選擇向供應商或者第三方付費。”

“如果沒有服務級的協(xié)議、條款和保單,客戶就必須自己承擔責任。如果你能自己提供技術支持,當然是很好的;但是如果你不能,你就會面臨不可預測的風險。”

NPC使用的所有開源軟件中,Brisbin僅僅選擇為SpringSource服務器付費,它可以在內(nèi)部云上部署基于網(wǎng)絡的應用。他之所以作出這樣的選擇,是因為應用服務器配置是推進共同開發(fā)知識的信封。Brisbin說:“我們不能整理150個開發(fā)者的郵件列表去提問,因為不是所有的有人使用我們使用的方法。”同時,他還表示,這些合同沒有要求他必須購買許可,而且這些條款也只用了幾千美元而已。

管理配置問題

建議使用開源軟件的組織制定政策和管理方法來監(jiān)控和控制使用。Driver估計只有20%使用開源軟件的組織有這些政策。有調(diào)查顯示,大部分受訪者他們都沒有計算ROI(投資回報率)。這樣的風險會導致不可預測的成本,例如:即使你認為自己獲得了利益,但是如果沒有標桿管理和成本比較的情況下,這可能只是一個假象。

人們可能會得到一個負的投資回報率,并堅信這個是明確的,因為他們已經(jīng)從一個“資產(chǎn)”成本上減去了一個“經(jīng)營”成本。換句話說,許可的節(jié)約導致員工必須每周花費8到10個小時進行更新,測試和為軟件打補丁。

很多情況下,公司意識到了節(jié)約,可是卻不知道該如何辦到。Driver表示:“最大限度地減少潛在風險的辦法是最大程度低管理。沒有這些,一切都免談。”

在紐約的臨時救濟和殘障援助辦公室,Chan正在制定一個新、舊IT環(huán)境之間成本和績效的直接比較。他意識到這需要一個資源的投入運行測試,并會創(chuàng)造一個有意義的基準。

即使你只是打算內(nèi)部使用該軟件,但是確保法律部門理解這個種類繁多的許可是很重要的,Driver說,限制是各不相同的,而且有時變化還會很大。你大概不想因為自己使用的開源軟件侵犯了別人的知識產(chǎn)權收到律師寄給你的禁令信吧。

把開源軟件配備到現(xiàn)有的基礎設施是另一個棘手的問題。三年前,弗吉尼亞州羅阿諾克的技術總監(jiān)Roy Mentkow決定放棄使用微軟的Office,轉而使用OpenOffice。但是,對一些用戶來說,桌面應用程序很難集成到Lotus Notes工作流上。Mentkow表示:“我們必須保證OpenOffice和Notes在應用程序?qū)贸绦虻幕A上可以順利工作。”

最后,這個城市中900個用戶的一半都遷移了,這節(jié)約了140,000美元。Mentkow說,這些節(jié)約不是一下子實現(xiàn)的,而是在這些桌面應用可以升級到一個新的微軟Office的時候才能實現(xiàn)的。

隨著開源軟件的成熟,公司將會開始消除這些誤解,理解利益和缺點之間的影響,并很好地平衡它們。

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hanrui

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