本月早些時候,路透社報道稱,高通探討了收購英特爾部分設(shè)計業(yè)務(wù)的可能性,特別是對其PC設(shè)計部門感興趣。高通高管正在審查英特爾的整個業(yè)務(wù)組合。
所以,高通可能只是對英特爾的部分資產(chǎn)或者業(yè)務(wù)感興趣。
網(wǎng)上也有說法,認為高通會全盤收購英特爾,筆者第一反應(yīng)是覺得不可能,收購部分資產(chǎn)或者業(yè)務(wù)有么有可能呢?
高通會收購英特爾PC設(shè)計業(yè)務(wù)嗎?
如果說英特爾是PC時代最大的芯片贏家之一,那么高通就是智能手機時代的最大受益者之一,在各自領(lǐng)域都是佼佼者。
從業(yè)務(wù)發(fā)展角度來看,兩家合在一起也基本很難明顯看到那種類似1+1大于2的效果。因為我認為,手機和電腦的無縫協(xié)作不需要芯片上做太多工作。
來看高通。高通的芯片用在智能手機相關(guān)領(lǐng)域,Snapdragon(驍龍)處理器被用在主流安卓手機里,是蘋果A系列處理器的主要競爭者。
另外,高通的基帶和調(diào)制解調(diào)器也堪稱標桿,在5G領(lǐng)域非常有競爭力,就連收購英特爾基帶,想擺脫高通的蘋果也一直在用高通的基帶。
高通做的這些很難跟英特爾的業(yè)務(wù)擦出什么火花。不過,過去幾年來,高通對PC市場確實有興趣。
目前已經(jīng)與微軟合作推出了Windows的AI PC。從一些朋友的初步反饋來看,除了很多應(yīng)用不能正常運行以外,高通的Arm PC在續(xù)航上并沒有類似蘋果M1效果,跟英特爾酷睿和AMD銳龍沒啥區(qū)別。
如果真的如路透社所言,高通對英特爾PC設(shè)計部感興趣,想要給Windows設(shè)計更好的Arm桌面級處理器,聽起來倒也合理。畢竟蘋果給了很好的示范,在短短幾年就把MacOS從x86遷移到M1處理器,但也可能忽略了操作系統(tǒng)的問題。
最近,極客灣在測試續(xù)航時發(fā)現(xiàn),iPhone 15 Pro Max升級到iOS 18,續(xù)航能提升1個小時。這是因為新系統(tǒng)改變了電源調(diào)度策略,此前極客灣的測試就發(fā)現(xiàn),基于x86的Windows的電源調(diào)度策略一直比較激進,認為這是續(xù)航問題的關(guān)鍵。
我是想說,想要改進Windows筆記本電腦,可以做的事情有很多,處理器只是若干問題中的一個,還需要Windows系統(tǒng)本身做很多工作(比如電源管理),還需要OEM廠商做更多工作。特別是OEM廠商,作為拆過蘋果電腦的人,每次看見拆開的Windows電腦都想罵街。
我自己非常推薦辦公一族選擇蘋果M處理器的筆記本,因為辦公需要便攜和高續(xù)航,使用的軟件種類也不復(fù)雜。而家用臺式機就用x86,我不在乎續(xù)航問題,更在意能否流暢運行更多應(yīng)用。所以,我對于Arm芯片的Windows電腦的期待值并不高,個人覺得沒必要做。
所以,我個人并不看好高通對于英特爾PC設(shè)計部門的任何奇怪的想法。那么,高通還可能對英特爾哪些部分感興趣呢?
高通對于英特爾的芯片代工生產(chǎn)制造感興趣嗎?
英特爾的x86處理器,包括用在個人電腦的酷睿和用在服務(wù)器的至強,在PC時代和云計算時代都是絕對的主角。
為了構(gòu)建護城河,英特爾在存儲領(lǐng)域做傲騰(已棄),在自動駕駛領(lǐng)域收購了Mobileye,在加速計算領(lǐng)域收購了Altera FPGA,Gaudi AI加速卡,也做獨立顯卡(目前是以消費級為主)。
過去幾十多年以來,作為既設(shè)計芯片又生產(chǎn)芯片的大廠,英特爾獲得了極大的市場優(yōu)勢,但不幸的是,最鮮為人知的問題就出在了芯片制程工藝。
英特爾自2007年以來推崇的Tick-tock兩步走技術(shù)在2016年終結(jié),轉(zhuǎn)向了工藝-架構(gòu)-優(yōu)化三步走的路線,而現(xiàn)在,包括英偉達、AMD、高通等芯片廠商都是Fabless模式,英特爾反而顯得另類了。
英特爾一直沒有放棄芯片制造業(yè)務(wù),可見的未來也不會放棄。
疫情引發(fā)了對于供應(yīng)鏈安全的擔憂,美國希望減少對臺積電、三星等公司的依賴,鼓勵英特爾等公司在美國建廠。芯片法案更是直接提供高額資金支持在美國建廠,除了新開的“美積電”,英特爾也宣布了多個在美國擴展芯片制造的重大計劃。
由于芯片代工制造業(yè)務(wù)一直在虧損,制造業(yè)務(wù)發(fā)展不順利,現(xiàn)在的英特爾采取了更靈活的策略,將芯片制造和設(shè)計業(yè)務(wù)拆分。一方面,部分消費級芯片開始交給臺積電,一方面,通過代工業(yè)務(wù)為外部客戶生產(chǎn)芯片。
最近,英特爾與AWS達成了一項數(shù)十億美元的協(xié)議,幫助AWS其生產(chǎn)更多芯片。算是英特爾芯片代工制造業(yè)務(wù)有所起色的大事件。
如果我說高通對于英特爾PC設(shè)計部門不該有想法,那么對于芯片代工業(yè)務(wù)部門就更不應(yīng)該有想法了。因為現(xiàn)在英特爾的芯片制造業(yè)務(wù)不只是英特爾自己的事兒了。
高通對于英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)感興趣嗎?
數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)部分呢?我覺得,對于數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)部門的想法更是多余媽媽給多余開門,多余到家了。
高通曾經(jīng)對數(shù)據(jù)中心市場確實感興趣。在數(shù)據(jù)中心市場,2017年前后曾經(jīng)推出了Centriq ARM架構(gòu)處理器,但很快就不了了之,英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域繼續(xù)高歌猛進。
但英特爾最近幾年,也面臨著來自AMD霄龍以及以AWS Graviton為代表的Arm處理器的壓力,業(yè)內(nèi)甚至出現(xiàn)了專門做Arm處理器的芯片廠商Ampere。
更重要的是。隨著生成式AI時代來臨,高通和英特爾都不是主角,最大的主角就是英偉達。AI帶來的市場增長的空間都錨定在了英偉達的腳下。
而且,這部分市場空間顯然是會擠占原有的市場空間,特別是數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的市場增長空間,因為錢都攢著去買GPU了。目前整個數(shù)據(jù)中心市場的投資都在給AI做準備。
跟所有熱點趨勢一樣,AI市場有些過熱,多少會存在泡沫的現(xiàn)象。但身處這種情況下,高通能對數(shù)據(jù)中心存量市場有多大興趣呢?有多大耐心呢?
要知道高通主要在移動設(shè)備和無線通信技術(shù)有顯著的影響力,廣大的設(shè)備制造商和電信運營商會比較熟悉,普通消費者對高通比較陌生,數(shù)據(jù)中心市場更需要慢慢培養(yǎng)才能被接受。
當然,英特爾還是有很多具體的規(guī)劃的。旗下的Gaudi系列加速器在AI市場也是有一定競爭力的,明年要搞的Falcon Shore GPU也是有盼頭的。如果要出于抄底英特爾的想法,現(xiàn)在倒是一個不錯的時間點。
最后說
雖然英特爾和高通的直接競爭并不多,在業(yè)務(wù)上存在更多的互補性,合并有可能幫助雙方進入新的市場,但其實意義不大,因為最大的增量市場并不在這里。貿(mào)然合并很難帶來1+1大于2的局面。
如果楞是要收購或者合并,考慮到英特爾的品牌影響力更大,不僅在PC市場是值得信任的老品牌。在企業(yè)市場,既提供包括至強在內(nèi)的各種關(guān)鍵芯片,還對于IT技術(shù)標準制定和行業(yè)協(xié)作、生態(tài)建設(shè)上有較大影響,還不如讓英特爾合并高通。
2024年第二季度,英特爾實現(xiàn)營業(yè)收入128億美元,同比下降1%。2024財年第三季度,高通實現(xiàn)營收93.93億美元,同比增長11%。雖然,英特爾的營收高,但是增長預(yù)期比較低,而且制造業(yè)務(wù)的成本壓力比較大。
而高通在5G物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的增長空間比較大,市場更看好,所以,高通市值約為1850億美元,約為英特爾的2倍。所以,英特爾想收購高通的話,壓力也挺大的,關(guān)鍵是其必要性不大。
幾年前,英特爾還是全球最有價值的芯片公司,2020年市值約為2900億美元,這一年市值被英偉達超越。2022年,AMD的市值又超越了英特爾。2024年的現(xiàn)在,英特爾市值來到了930億美元,不到2020年巔峰期的三分之一。從看好到看衰,市場風向變化就是這么快。
今年以來,英特爾的股價大約下跌了60%,特別是在8月份財報出來之后。但在《華爾街日報》報道高通的收購提議后,英特爾股價反彈,周五收盤上漲超過3%。與此相對,高通市值約為1850億美元,其股價當天收跌約3%。