在服務器或存儲市場中，虛擬化并不是什么新的概念。許多企業(yè)都已經(jīng)利用虛擬技術創(chuàng)建了獨立的服務器和存儲資源池，使用戶和應用無需了解服務器和存儲資源背后的物理組件，而且這些公司已經(jīng)從中獲得了巨大的利益。但集成式的服務器和存儲虛擬化才是實現(xiàn)真正管理合并的關鍵。
虛擬化的起源
在服務器市場中，虛擬化最初被用于大型機。在這種環(huán)境中，虛擬化工具可以幫助實現(xiàn)工作負荷管理并改善大型機的利用率。
上世紀九十年代末，用于Unix和Windows服務器的虛擬化工具也相繼出現(xiàn)。這些工具使多個虛擬操作系統(tǒng)可以在同一臺物理機器上運行，但從邏輯上又是完全獨立的，具備完整的硬件配置。這些工具有時也被稱為服務器資源管理，包括分區(qū)管理器、虛擬機、虛擬分區(qū)和邏輯分區(qū)。
在存儲領域，最早的虛擬化出現(xiàn)在上世紀九十年代初，即第一種RAID子系統(tǒng)。到九十年代末，許多新型的存儲虛擬化技術相繼出現(xiàn)，它們的目標多數(shù)都是改善管理和利用率。從那以后，存儲虛擬化已經(jīng)從一種獨立的技術發(fā)展成為存儲基礎設施管理工具中的一個重要特性。也就是說，它不僅駐留在主機服務器上和磁盤陣列上，也越來越多地出現(xiàn)在存儲網(wǎng)絡中的智能交換機上。
存儲虛擬化還可以實現(xiàn)更高層次的管理功能。利用虛擬化特性，數(shù)據(jù)管理工具就可以更好地處理快照、復制、按需配置容量，以及基于策略的決策。卷管理也被認為是虛擬化的一種形式，而且目前已經(jīng)成為多數(shù)數(shù)據(jù)中心管理存儲網(wǎng)絡和大型存儲陣列的必備工具。在未來的幾年中，它將會成為入門級存儲陣列中的一個標準特性，并且廣泛應用于IP存儲和入門級存儲網(wǎng)絡之中。
邁向完全虛擬的數(shù)據(jù)中心
由于服務器和存儲虛擬能力的不斷發(fā)展，IT人員都開始反思考慮其傳統(tǒng)的、以設備為中心的客戶機/服務器式的數(shù)據(jù)中心架構。虛擬化能夠以全新的模型重新組織數(shù)據(jù)中心內的各個組件，并將其視作共享資源。其最終結果是，所有的存儲、服務器和網(wǎng)絡資源都將被虛擬為一個資源池。
這種理想的架構可以充分利用不斷發(fā)展的計算機和網(wǎng)絡技術，提高每一層的性能并使應用的速度和可靠性都得到了大幅提高。IT人員的主要職責是研究如何部署和管理這些技術，并使其形成一個更強調服務的實用數(shù)據(jù)中心架構。同時，大型系統(tǒng)廠商和新興企業(yè)也在不斷推出新的技術，使數(shù)據(jù)中心能夠發(fā)展成為實用模型。
就服務器和存儲虛擬化的合并而言，管理工具必須具備將服務器和存儲資源維護和合并的功能。在未來的幾年中，這類管理工具將會大量涌現(xiàn)。這些技術多數(shù)會出現(xiàn)在新興的數(shù)據(jù)中心自動化市場中。隨著越來越多的用戶部署刀片式服務器、新一代的存儲陣列、存儲管理工具和更大的存儲網(wǎng)絡，這一市場在2006年的收入將可望達到10億美元。
在未來的五年中，像今天這樣的勞動密集型的手工作業(yè)將轉變?yōu)樽詣踊透叨戎悄艿墓ぷ?。不過，這里面最大的問題是，多數(shù)虛擬化工具在很大程度上都與硬件平臺或操作系統(tǒng)存在較大的關聯(lián)，因此它們支持多廠商軟硬件平臺和異構系統(tǒng)的能力就變得非常關鍵。
推動力
隨著IT人員改變其部署數(shù)據(jù)中心基礎設施的方式，集成式的服務器和存儲虛擬化將成為必然的趨勢。這意味著運營、應用服務和硬件基礎設施都將轉變?yōu)橐环N服務模型，即通常所說的公用計算。業(yè)界的推動力將對服務器和存儲虛擬化的集成產(chǎn)生長期的重大影響，其中包括。
數(shù)據(jù)中心服務管理：越來越多的IT人員都希望在應用層對服務進行分配和維護。這就需要更好的服務器及存儲資源管理，并且這些資源應當被當作群組來管理，而非單個的實體。
數(shù)據(jù)中心自動化工具：這些工具主要負責應用、網(wǎng)絡和其他資源的維護。它們將越來越多的依靠并利用服務器和存儲虛擬化結合在一起后形成的可用性、監(jiān)視和實用能力。
刀片式服務器：目前，越來越多的用戶都開始部署刀片式服務器，因此就需要對服務器的硬件進行虛擬，從而掩蓋執(zhí)行某一特定應用的服務器物理特性。同時，由于這些服務器對網(wǎng)絡存儲的依賴性不斷增加，也需要將其與存儲網(wǎng)絡緊密集成為一個整體。
網(wǎng)絡存儲：今天，存儲虛擬化已經(jīng)被廣泛地應用于存儲區(qū)域網(wǎng)的管理。隨著越來越多的存儲網(wǎng)絡開始使用光纖通道和IP網(wǎng)絡，就需要在陣列、主機和存儲網(wǎng)絡上應用更多的服務器虛擬化技術。
網(wǎng)格計算和存儲：網(wǎng)格計算和網(wǎng)格存儲技術需要依靠虛擬化來開發(fā)一個共同的資源（服務器和存儲）池。鑒于越來越多的企業(yè)開始進行此類模型的商業(yè)部署，企業(yè)的IT人員非常希望通過一個主管理控制臺查看所有的資源，并對資源的可用性、性能和利用率進行有效的管理。
ILM：這是一種全新的存儲思想，管理著數(shù)據(jù)從創(chuàng)建到刪除的整個生命周期。作為這一環(huán)境中的一部分，ILM所采用的服務必須支持特定應用服務，因此就需要在服務器和存儲虛擬化之間安排一些新的管理工具，對整個環(huán)境進行有效的監(jiān)視。
集成后的服務器和存儲虛擬化技術將可望于2005年初全面上市，而全面的集成則會在未來的三年中逐步推出。到2007年，服務器虛擬將會變成管理服務器利用率、可用性和維護的通用方法，尤其會廣泛地應用于符合工業(yè)標準的服務器產(chǎn)品上。同時，存儲管理工具將引入存儲虛擬特性，對卷和文件進行有效的存儲容量管理。這一系列變化的結果將產(chǎn)生智能化、基于策略的存儲管理工具，并且更注重數(shù)據(jù)本身，而非數(shù)據(jù)所在的實際位置。反之，服務器管理工具也將利用這些信息來改善其應用性能、可用性和服務器的利用率。
有朝一日，集成后的服務器和存儲虛擬化將在兩個孤島間架起互通的橋梁，未來的數(shù)據(jù)中心經(jīng)理再也不需要費神費力卻管理不同的硬件平臺、操作環(huán)境和廠商設備。從長期來看，只要管理員在網(wǎng)絡中連接一臺新服務器，所有的存儲維護操作都會自動完成。
