Honeycomb 技術提高搜索性能的關鍵是采用了稱為” 元數據 ” 的描述性資料。計算機存儲文件的時候，包含一些基本的元數據，比如文件寫入或變更的時間。而Sun 則計劃采用結構更加復雜，用處也更大的元數據。這種技術的一個主要的市場是保健領域，該領域的特點是緊急性、復雜性以及有嚴格的聯邦條例限制，因而對檢索特定數據的能力特別重視。
降低磁盤故障的影響的手段則是把數據交叉存儲在數百個或更多的磁盤上，比目前流行的RAID（廉價磁盤冗余陳列）系統(tǒng)要多得多。這兩種方法的原理相同：不要把雞蛋都放到一個籃子里。
在2004年年底，Sun 公司把Honeycomb 小組從Sun 實驗室轉移到了產品部門。Canepa 說，Honeycomb 技術將隨新的獨立系統(tǒng)銷售，同時也會通過升級提供給現有的中檔系統(tǒng)。
Sun 和存儲器
Sun 公司主要銷售服務器和服務器軟件，它的經驗與EMC 等存儲供應商稍有不同。Sun 公司多年來一直認為，購買一個集成系統(tǒng)比購買單個零件自己組裝要好。但是在存儲系統(tǒng)方面，Sun 的這種觀點就遇到了挑戰(zhàn)。
Sun 有相當長的一段時間努力進入存儲市場，但是它存在著一些問題，比如A7000 的失敗。因此，它與日立公司簽訂協(xié)議，銷售后者的高端存儲系統(tǒng)，收購Pirus Networks公司推出中端系統(tǒng)，并轉售Dot Hill的低端系統(tǒng)。這樣建立了完整的產品線。此外，在2004年Sun 還授權存儲器專業(yè)公司Procom Technologies 使用其技術，并從后者那里購買工程服務。
并非獨家技術
Sun 正在開發(fā)的Honeycomb 技術并不是獨一無二的。它最主要的競爭者是存儲專業(yè)廠商EMC ，它已經推出了一款與Sun 競爭的產品”Centera”，還收購了一家叫做Documentum的公司，該公司的軟件為元數據的應用提供了必需的接口。
EMC 在2004發(fā)展的Centera 用戶已經超過1 ，200 家，并且還吸引了一批軟件公司在105 個應用程序中加入了對Centera 的支持。到目前為止EMC 售出的Centera 存儲容量已達到30PB。
此外，Sun 還將再次打出開放性這張牌。它將為元數據提供一個開放界面，便于外界進行標準化的工作。這樣軟件公司和客戶就不用為不同的存儲系統(tǒng)分別制作軟件，也不用因為把數據都放到一個供應商的存儲系統(tǒng)而擔心。
在這個所謂的” 內容尋址存儲（CAS ）” 市場，還有一個新來的競爭者 — Permabit，StorageTek公司在上個星期一發(fā)布的Lifecycle Fixed Content Manager 100 系統(tǒng)（簡稱LFCM 100）就應用了它的技術。另外，惠普公司也有此類產品 — HP StorageWorks Reference Information 存儲系統(tǒng)。
按照目前的規(guī)劃，每個Honeycomb 系統(tǒng)是一個可安裝在機架上的模塊，高為5.25英寸。Davis 說，可以通過添加模塊來增加存儲容量，而且進行這種擴充不需要額外的人力。這種存儲系統(tǒng)將使用Sun 的Solaris 10操作系統(tǒng)，運行于AMD 的Opteron 處理器平臺。Davis 說，Opteron 的快速輸入/ 輸出能力執(zhí)行這種任務時很有用。以后Honeycomb 技術還將集成到Sun 的StorEdge 5210 和5310系統(tǒng)中。這些系統(tǒng)現在使用的是英特爾的至強處理器，但是Canepa說，” 在年底之前，它們將采用Opteron 技術。”
數以千計的磁盤
高數據可靠性是Honeycomb 技術的另一個指標。目前應用的RAID技術可以在一組驅動器上交叉儲存數據，這樣就算一個驅動器出現故障，數據也不會丟失。只要管理員換掉故障盤，RAID系統(tǒng)就可以恢復數據。
但是現在單個驅動器的容量達到了500GB ，數據恢復可能要經過幾天才能完成，如果在這期間有第二個驅動器發(fā)生故障，就會造成不可恢復的數據丟失。Honeycomb 通過把數據交叉存儲在許多驅動器上來避免這種損失。Canepa說，這種系統(tǒng)中即使出現多個驅動器故障也不會造成損失。這樣最終將緩解存儲系統(tǒng)維護工作的壓力，降低成本。
