然而，在這場熱鬧的變革大戲的幕后，作為電信運營平臺最基礎部分的硬件卻在看似一成不變的表象下開始承受越來越大的壓力，這其中，存儲系統(tǒng)則由于承載著保障電信運營順暢進行的海量級電信數(shù)據(jù)而顯得格外責任重大。
“簡約存儲”沖破信息壁壘
電信級存儲幾乎可以被視為最復雜存儲環(huán)境的集合，為了避免風險，電信運營商通常會選用多個存儲設備廠商的產(chǎn)品來形成這個龐大的存儲陣列。但是這種模式最終卻成為了阻礙電信系統(tǒng)數(shù)據(jù)資源共享以及系統(tǒng)協(xié)同運作的障礙。為何會如此？因為不同存儲設備廠商基于不同技術內(nèi)核設計出的產(chǎn)品形成了一個個異構系統(tǒng)，缺乏統(tǒng)一標準制約了存儲設備無縫的連接。矛盾日益激化，大量的資源浪費以及對電信系統(tǒng)整合的迫切需求都在催促存儲市場能夠出現(xiàn)一種完美的解決方式來打破這種僵局。
簡約存儲的理念就這樣應運而生，將復雜的存儲環(huán)境簡單化，消除異構平臺所造成的信息傳遞壁壘是簡約存儲的基本思路。其根本目標就是充分提高存儲資源的利用率，降低存儲管理的復雜性，將企業(yè)內(nèi)部分散的存儲系統(tǒng)進行有效整合，實現(xiàn)跨平臺的存儲資源共享和統(tǒng)一管理，將存儲再度化繁為簡。
在SAN(區(qū)域網(wǎng)絡存儲)模式下的虛擬化存儲的出現(xiàn)是這種簡約存儲誕生的基礎。隨著存儲技術的發(fā)展，用戶對于SAN的逐漸認可，成為當前存儲虛擬化熱潮的主要推動力。通過網(wǎng)絡存儲技術，SAN正急劇地改變著傳統(tǒng)的存儲模式。曾經(jīng)被大量的異構服務器和存儲系統(tǒng)、多重冗余的光纖交換機連結、相互交織在一起的應用系統(tǒng)等問題困擾不已的電信運營商等行業(yè)用戶對全面存儲管理的渴望日益強烈。
實踐：“虛擬化”戰(zhàn)略
據(jù)相關機構的數(shù)據(jù)顯示，電信業(yè)務數(shù)據(jù)的迅猛增長不僅導致了對存儲容量的需求增長強勁，而且也造成了管理這些存儲環(huán)境的成本遠遠高于硬件采購成本的局面。不僅如此，大量磁盤存儲系統(tǒng)的平均利用率僅有35%到50%，由于很多存儲設備被固定連結在某個主機服務器上，造成了多余空間無法被其它主機利用的窘境，并形成了很多存儲系統(tǒng)的孤島。而對于電信行業(yè)這樣必須時刻保持穩(wěn)定運行的領域來說，傳統(tǒng)存儲模式下由于存儲擴容或者改變配置而造成的計劃內(nèi)或計劃外的停機則更是無法容忍的問題。
保證業(yè)務連續(xù)性已成為當今IT基礎設施的關鍵所在，隨著電信行業(yè)數(shù)據(jù)應用水平的不斷提升，數(shù)據(jù)安全性已成為系統(tǒng)應用的靈魂，對全面存儲系統(tǒng)連續(xù)性的需求也呈現(xiàn)出了三大特性。第一，高可用性。首先，在基礎設施系統(tǒng)中，存儲與服務器并存，一旦服務器發(fā)生故障，用戶需要照常訪問數(shù)據(jù)，即要求服務器在發(fā)生故障的情況下保證存儲系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)可用；另外，要求系統(tǒng)運行具有很強的容錯能力，以保持高可靠性。第二，不間斷運行。即保證存儲系統(tǒng)在不中斷的情況下實現(xiàn)數(shù)據(jù)的備份，系統(tǒng)的維護和應用的不間斷運轉(zhuǎn)。第三，災難恢復。在用戶的應用過程中，天災人禍難以避免，在人為意外和自然災害之后能夠順利地恢復存儲系統(tǒng)同樣是保證業(yè)務連續(xù)性的重要需求。
虛擬化存儲成為實現(xiàn)簡約存儲的實際途徑。虛擬化是一種實現(xiàn)對邏輯環(huán)境進行簡單管理的有效手段。通過虛擬化，用戶將擺脫底層物理環(huán)境的復雜性，充分利用基于異構平臺的存儲空間，在開放的基礎上實現(xiàn)對資源的有效規(guī)劃。虛擬化可以自動配置存儲設備及其空間，使用戶能在一個域中使用在物理上分散存在的所有存儲資源，以便跨地區(qū)管理不可預測的事件。而無論這些存儲資源所處的存儲域的位置、大小、類型和制造商如何，都將被從單一邏輯視圖中進行管理。
存儲的虛擬化可以在三個不同的層面上實現(xiàn)：基于專用卷管理軟件在主機服務器上實現(xiàn)，或者利用陣列控制器的固件(Firmware)在磁盤陣列上實現(xiàn)，抑或利用專用的虛擬化引擎在存儲網(wǎng)絡上實現(xiàn)。在復雜的電信環(huán)境下，由于同時存在多個主機服務器訪問多個異構存儲設備的狀況，基于存儲網(wǎng)絡的存儲虛擬化于是成為了主要的發(fā)展方向。
將趨勢加速
IBM是利用虛擬化存儲技術邁向簡約存儲的積極實踐者。作為開放存儲的倡導者，IBM全面存儲除了采用領先的開放標準外，還將其產(chǎn)品均加載了跨平臺支持的高級功能。通過出色的兼容性，從磁盤、磁帶到企業(yè)級存儲器，IBM的存儲產(chǎn)品均能夠?qū)崿F(xiàn)與IBM及非IBM廠商的存儲產(chǎn)品、服務器產(chǎn)品及軟件的無縫連接和靈活搭配，更好地為用戶提供全面集成的存儲解決方案。這一異構平臺支持的能力將為用戶帶來更廣泛的應用，更好的投資保護，并且在最大程度幫助用戶實現(xiàn)IT基礎設施簡化。
據(jù)IBM存儲系統(tǒng)部大中華區(qū)產(chǎn)品經(jīng)理龐文崢介紹，新一代虛擬化存儲軟件IBM TotalStorage SAN文件系統(tǒng)軟件，旨在幫助客戶通過先進的軟件方案輕松地共享數(shù)以百萬的數(shù)據(jù)文件。采用了誕生于IBM研究中心的突破性虛擬化技術，新一代IBM TotalStorage SAN文件系統(tǒng)能夠?qū)崿F(xiàn)設備間的互操作性，幫助用戶真正實現(xiàn)所有存儲廠商設備之間的數(shù)據(jù)共享，客戶將不會再被鎖定到單一專有的存儲架構上。
而作為IBM最強大的競爭對手，EMC在虛擬化存儲方面的努力也有目共睹。其Symmetrix系列存儲設備可以為用戶提供一個快速、動態(tài)刷新的并行測試環(huán)境，能大大縮短用戶新業(yè)務系統(tǒng)開發(fā)流程。EMC的存儲管理軟件，不僅可以避免用戶的數(shù)據(jù)丟失和數(shù)據(jù)不可用所造成的損失，而且能減少存儲系統(tǒng)備份、恢復所需的時間，簡化存儲系統(tǒng)的管理工作。2004年6月中旬，EMC與國內(nèi)存儲廠商浪潮的合作則更可被視為其在中國本土化戰(zhàn)略的延伸，在國內(nèi)技術支持力量的大幅度提升無疑有助于EMC與競爭對手展開更加注重服務的競爭策略。
HP在存儲市場上與EMC的恩怨依然膠著不清，雙方一方面曾經(jīng)相互指控對方在技術層面的侵權，一方面又在相互開放軟件接口，在實現(xiàn)真正的存儲互操作和管理，以及磁帶庫產(chǎn)品及技術、信息生命周期理論和方案等方面保持著密切的合作。
從HP與康柏合并開始，其相關存儲理念演進的ENSA戰(zhàn)略就不斷進行著完善的過程。ENSA描繪了一個未來的藍圖，即未來的企業(yè)存儲將變?yōu)橐粋€大的“存儲池”，用戶使用存儲資源就像用水、電等公用設施一樣方便，并且不必關心數(shù)據(jù)到底存放在哪里，只關心數(shù)據(jù)的可用性。ENSA戰(zhàn)略所描繪的藍圖給存儲提出了新的要求，關鍵為以下三點：存儲的可控制性與可管理性，也就是有一個服務水平的衡量；可自愈的，即存儲出現(xiàn)問題可以自動恢復；可擴展性，即可以很輕松地擴展。
這種看似存儲廠商與電信運營商思路的不謀而合其實是技術與需求不斷交錯促動的結果。面對電信應用這個龐大的領域，我們很難想象如果沒有一種便捷且行之有效的管理手段，其數(shù)量眾多的存儲設備如何保持協(xié)調(diào)的工作狀態(tài)。電信運營邁向整合的大勢已經(jīng)無法阻擋，擺在運營商和電信廠商面前的任務就是讓這條既定的發(fā)展走向盡快實現(xiàn)。（文 / 《通信產(chǎn)業(yè)報》）
