Power生態(tài)系統(tǒng)迅速成型，快過很多人的預(yù)期。一些基于非IBM廠商設(shè)計的新Power產(chǎn)品可能將于明年中旬面市。另外，藍色巨人和OpenPower基金會合作伙伴將可能推出一個長期Power處理器路線圖。以上兩點應(yīng)該足以令系統(tǒng)空間行業(yè)人士相信，IBM會致力于開放Power平臺，并會讓其成為生態(tài)系統(tǒng)，提供X86的替代品。

OpenPower基金會還打算三月在圣克拉拉在舉辦Nvidia GPU技術(shù)大會的同時，舉辦第一次OpenPower峰會。

Brad McCredie是IBM研究員，以前是芯片設(shè)計師。他創(chuàng)立了OpenPower基金會并任基金會第一任主席。McCredie告訴記者，有超過75家公司隸屬基金會，這些公司都在打造自己的系統(tǒng)，其中12家公司是合作伙伴。許多公司仍未透露他們是基金會成員。但我們之前報道過，泰安(Tyan)已經(jīng)為Power8開發(fā)系統(tǒng)創(chuàng)建了一單插槽板，谷歌也打造了自己的雙插槽系統(tǒng)板，以運行自己的內(nèi)部測試。當(dāng)然，IBM在造自己Power8主板和系統(tǒng)，但在生態(tài)系統(tǒng)充分發(fā)展后，藍色巨人可能會決定在旗下的商業(yè)級Power系統(tǒng)服務(wù)器產(chǎn)品線上使用其他供應(yīng)商的主板。

McCredie表示，“如我們所預(yù)料的，90%以上的的OpenPower系統(tǒng)處于橫向擴展(Scale out)和Web 2.0市場上。我們在這個空間具有吸引力，但少數(shù)合作伙伴活躍于縱向規(guī)模(Scale up)市場。我們在幾個方面幫助他們。我們相信，擁有更多的市場占有率會幫助我們的客戶，也會幫助大家在該空間的成長。我們在解決縱向擴展和橫向擴展的事，但大部分合作伙伴都在橫向擴展市場上。我們正在建設(shè)一個金字塔，一些企業(yè)用白盒應(yīng)對橫向擴展，成為金字塔的廣泛基礎(chǔ)，而IBM擁有一套強大的縱向擴展機器，我姑且稱其為黑盒。IBM的縱向擴展機器處于金字塔的頂端。但是我們確保金字塔上下都有OpenPower的參與，保證金字塔的穩(wěn)健和良好狀態(tài)，能為每個人提供增長。”

將來大多數(shù)的OpenPower縱向擴展機器是基于雙插槽設(shè)計，有一個是針對單個插槽系統(tǒng)的。機架服務(wù)器有不同的品種，半寬度和全寬度架(Full-width sled)型的超大規(guī)模設(shè)計亦有不同的品種，這種情況在現(xiàn)代超大規(guī)模、商業(yè)數(shù)據(jù)中心和超級計算機中心是常見的。這些機器的設(shè)計是運行Linux的，IBM沒有預(yù)期這些機器會支持自己的AIX和IBM i操作系統(tǒng)。(如果藍色巨人愿意的話，貼IBM牌子的機器最終可能支持二者之一。)

McCredie表示，他預(yù)計不貼IBM牌子的第一個OpenPower商業(yè)系統(tǒng)將于2015年中打入市場，他后來甚至還說得更精確一些，他說預(yù)期發(fā)布消息將于六月公布。

為了激起對這些未來Power8機器的多一些興趣，McCredie向記者展示了一款由緯創(chuàng)(Wistron)建造的機器預(yù)覽版，緯創(chuàng)是臺灣的一家大型原始設(shè)計制造商，緯創(chuàng)銷售緯穎(Wiwynn)牌的機器是與 Facebook的開放計算項目兼容的。

上圖是一款雙插槽Power8機，有8張緯創(chuàng)自主開發(fā)的DDR3內(nèi)存卡，配有IBM的“Centaur”內(nèi)存緩沖區(qū)芯片，每張卡支持16 MB的 L4高速緩存。采用32 GB記憶棒存儲，緯創(chuàng)機器可最多支持1 TB記憶體。具體來說，機上每個轉(zhuǎn)接卡支持4條32 GB的標(biāo)準(zhǔn)記憶棒。

Power8插槽可支持8個內(nèi)存卡，但緯創(chuàng)只做了4個插槽。因此，在使用每個128 GB轉(zhuǎn)接卡的32 GB雙插槽機里，單個插槽可達512GB。 (比較一下，IBM剛剛為旗下的Power系統(tǒng)S824系統(tǒng)推出了一款128 GB卡，可以讓雙插槽的Power8機支持2 TB的主內(nèi)存。)緯創(chuàng)系統(tǒng)的內(nèi)存帶寬為230 GB/秒。緯創(chuàng)支持有8核、10核或12核Power8芯片;時鐘速度未有披露。

該系統(tǒng)只有兩個小封裝(2.5英寸)的SATA磁盤，用于本地操作系統(tǒng)存儲，另有5個PCI-Express 3.0插槽。有兩個8插槽，一個16插槽，其中的3個是半高、半長型的。從上圖可以看到，另外兩個16插槽是全高和全長型的，設(shè)計成可支持Nvidia的300瓦Tesla K80 GPU加速器卡。緯創(chuàng)系統(tǒng)上的4個PCI-Express插槽都配有IBM相干加速處理器接口(CAPI)端口，可供Power8芯片的內(nèi)存協(xié)議在PCI-Express總線上運行，外圍設(shè)備和處理器復(fù)合體之間可使用虛擬尋址。從上圖還可以看到，緯創(chuàng)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)卡是Mellanox Technologies公司的，非常有可能是該公司的ConnectX-4 InfiniBand卡的一款，運行速度為100 Gb/秒，不過IBM和緯創(chuàng)都沒有提這事。

讀者可能還注意到上圖系統(tǒng)里別的東西。圖中可以看到IBM的標(biāo)志。原因是明年這款機器面市時，緯創(chuàng)和IBM都會銷售該機器的變型機器。IBM自己的Power S824L系統(tǒng)有兩個Power8處理器，但它的外殼是4U機箱，而不是像緯創(chuàng)機一樣的2U機箱，因此會稍微寬松一點點。IBM的Power S824L (只運行Linux的機器)尚不支持大的2 TB主內(nèi)存(Power S824是支持2TB主內(nèi)存的)，但它帶有一個或兩個Tesla K40 GPU加速器，Tesla K40的浮點計算功力只有Tesla K80的一半。

筆者上面已經(jīng)提到過，而且毫無疑問，一眾OpenPower基金會的合作伙伴也都贊成筆者的看法，IBM正在考慮出籠一個長期的未來Power處理器路線圖。IBM這樣做是為了證明IBM及其合作伙伴對該處理器的承諾。(甲骨文當(dāng)年收購Sun Microsystems時也正是這樣做的，甲骨文還是值得表揚的，五年前的路線圖可以說也是甲骨文在過去五年里推出Sparc處理器時所做的事。)

美國能源部簽了一個3.25億美元的合同打造“Sierra”和“Summit”Power9-Tesla GPU混合系統(tǒng)，由此，大家都知道Power9將于2017年面市。我們都在期待Power8+一派的出現(xiàn)，支持Nvidia的NVLink GPU和CPU點對點互連。目前尚不清楚Power8+和Power8是否會共用相同的插座，McCredie今天也沒有透露任何有關(guān)的秘密。假若二者共用相同的插座，對系統(tǒng)集成商就有好處，但NVLink互聯(lián)的電子部分可能沒法做到這一點，而且，涉及到 NVLink的利益太大，對NVLink來說，改變主板和系統(tǒng)會帶來好處。