“這是我從業(yè)以來(lái)遇到最強(qiáng)悍的第一版。”VMware公司研發(fā)高級(jí)副總裁范承工說。

“這”指的是VMware在今年3月份正式發(fā)布的首款軟件定義存儲(chǔ)(SDS)產(chǎn)品VMwareVirtualSAN(以下簡(jiǎn)稱“VSAN”)的首個(gè)版本，它不僅能夠把傳統(tǒng)服務(wù)器直連存儲(chǔ)和SSD整合成高性能、易用的存儲(chǔ)池提供給vSphere，可提供最高200萬(wàn)IOPS的讀取性能，并具有企業(yè)級(jí)的可靠性——遠(yuǎn)超其他第一版軟件，客戶從未遭遇過數(shù)據(jù)丟失。

但從與范承工的對(duì)話中，記者發(fā)現(xiàn)，他所說的“強(qiáng)悍”，并不在于VSAN的可靠性和性能指標(biāo)，也不在于它驚艷的市場(chǎng)表現(xiàn)，而在于VSAN從hypervisor層實(shí)現(xiàn)簡(jiǎn)化存儲(chǔ)，將用戶送上軟件定義數(shù)據(jù)中心(SDDC)的直通車，為他們提高IT性能、效率和靈活性以及降低成本帶來(lái)獨(dú)特的價(jià)值。

VMware公司研發(fā)高級(jí)副總裁范承工

軟件定義存儲(chǔ)要“腰好”

軟件定義存儲(chǔ)的概念已經(jīng)遍地開花，但各大存儲(chǔ)廠商對(duì)軟件定義存儲(chǔ)的理解各不相同。在VMware看來(lái)，軟件定義存儲(chǔ)就是把數(shù)據(jù)存儲(chǔ)系統(tǒng)三個(gè)基本組成部分，包括最底層的數(shù)據(jù)保護(hù)、中間的數(shù)據(jù)服務(wù)(如快照)和上層的數(shù)據(jù)管理的功能，全部通過軟件的形式實(shí)現(xiàn)，并與底層硬件的采購(gòu)(包括服務(wù)器存儲(chǔ)或外部陣列)徹底分離。

這種軟件定義存儲(chǔ)的方式，似乎讓存儲(chǔ)廠商難以接受，但顯然更符合用戶的需求。目前，傳統(tǒng)存儲(chǔ)無(wú)論SAN還是NAS，構(gòu)建上層虛擬機(jī)的時(shí)候，都是提供物理區(qū)域來(lái)存儲(chǔ)虛擬的東西，然而，已經(jīng)定義的Volume或者LUN的改變都不容易，盡管它們未必符合虛擬機(jī)的需求，這就造成存儲(chǔ)資源的浪費(fèi)。

范承工表示，hypervisor對(duì)實(shí)現(xiàn)軟件定義存儲(chǔ)至關(guān)重要，它是一個(gè)“腰”——上層連接應(yīng)用，下層連接基礎(chǔ)設(shè)施，能夠看到任何的數(shù)據(jù)包，不需要添加額外的數(shù)據(jù)流程，即可輕松完成數(shù)據(jù)服務(wù)的一些功能。

VMware VSAN就是這么一個(gè)在hypervisor層實(shí)現(xiàn)SDS的產(chǎn)品。再回顧一下VSAN：它直接置入VMware vSphere內(nèi)核，提供新一代聚合式hypervisor存儲(chǔ)功能，集中管理標(biāo)準(zhǔn)x86服務(wù)器內(nèi)部磁盤與閃存設(shè)備，實(shí)現(xiàn)出色且靈活的虛擬機(jī)共享存儲(chǔ)，并具備彈性及線性可擴(kuò)展的高性能。目前的應(yīng)用場(chǎng)景聚焦在VDI、測(cè)試/開發(fā)、災(zāi)難恢復(fù)等。

在服務(wù)器閃存、服務(wù)器處理器和服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)非常發(fā)達(dá)的今天，VSAN的推出，讓服務(wù)器存儲(chǔ)能夠有一些新玩法。但目前，服務(wù)器存儲(chǔ)、外部存儲(chǔ)和云存儲(chǔ)，還是有各自的市場(chǎng)和應(yīng)用場(chǎng)景。范承工坦承，未來(lái)即使是在vSphere環(huán)境中，也會(huì)是多種存儲(chǔ)長(zhǎng)期并存的情況。但VMware認(rèn)為，他們可以為客戶帶來(lái)的價(jià)值越來(lái)越多，首先，不管采用何種存儲(chǔ)資源，更接近應(yīng)用的hypervisor層都能夠進(jìn)行調(diào)度管理。

對(duì)于第二層的數(shù)據(jù)服務(wù)，范承工表示，隨著hypervisor功能的強(qiáng)大，比如快照技術(shù)的完善，用戶也將可以有更多的選擇。

讓計(jì)算和應(yīng)用程序存儲(chǔ)更靠近，是公認(rèn)的提高IT效率的辦法。然而，范承工指出，目前的存儲(chǔ)虛擬化，和虛擬化環(huán)境下的應(yīng)用還是離得太遠(yuǎn)，因?yàn)槊總�(gè)應(yīng)用都有不同的存儲(chǔ)需求，要使應(yīng)用和存儲(chǔ)需求能夠完全綁定，就需要另一層的虛擬化政策，也就是現(xiàn)代SDS。“我們認(rèn)為hypervisor是成就存儲(chǔ)虛擬化的必經(jīng)之路。”范承工說。

由此看來(lái)，在hypervisor層提供一種以應(yīng)用程序?yàn)橹鞯拇鎯?chǔ)管理方法，VSAN“腰板”夠硬，是對(duì)vSphere環(huán)境最好支持的存儲(chǔ)系統(tǒng)。當(dāng)然，采用VSAN還附帶了一個(gè)好處：vSphere管理員就可以完成存儲(chǔ)管理。

從與Nutanix結(jié)盟的戴爾一度與VMware交惡、最后宣布仍然旗幟鮮明地支持VSAN來(lái)看，“腰好”的VSAN很受歡迎，發(fā)展形勢(shì)一片大好。

據(jù)范承工透露，VSAN僅僅發(fā)布100天就為VMware創(chuàng)下了1000萬(wàn)美元的營(yíng)收，300多家付費(fèi)客戶分布在全球各個(gè)行業(yè)，包括全球最大的銀行之一、全球最大的零售商之一和一些大型技術(shù)公司，也包括一些中型和小型企業(yè)。

范承工強(qiáng)調(diào)，VSAN與10年前ESX的銷售非常相似，都是客戶主動(dòng)購(gòu)買，而非VMware去賣，初始售價(jià)往往在一兩萬(wàn)美元左右，但每個(gè)客戶都有很大的增長(zhǎng)潛力。他相信，兩到三年之后，VSAN將會(huì)成為客戶首選的vSphere存儲(chǔ)。

他還透露，VSAN將會(huì)在明年第一季度發(fā)布新的6.0版本(與vSphere的版本號(hào)一致)，將會(huì)提供一個(gè)高性能的snapshot的功能，該技術(shù)來(lái)自于與VMware一年之前收購(gòu)的存儲(chǔ)虛擬化廠商Virsto的整合。

范承工表示，VSAN現(xiàn)在使用vSphere的snapshot功能，距離存儲(chǔ)來(lái)系統(tǒng)的很多重要的數(shù)據(jù)保護(hù)需求還有差距。這意味著，新版本將會(huì)帶來(lái)更多的應(yīng)用場(chǎng)景，更多的客戶和更大的增長(zhǎng)空間。

“我們不是一家存儲(chǔ)公司”

盡管認(rèn)為VSAN代表軟件定義存儲(chǔ)的方向，VMware很不樂意被業(yè)界貼上存儲(chǔ)公司的標(biāo)簽。

“我們不是一家存儲(chǔ)公司，我們是一家SDDC公司。”范承工重申，VMware并不是刻意進(jìn)入存儲(chǔ)行業(yè)和EMC、NetApp、IBM、HDS等公司競(jìng)爭(zhēng)。

SDDC是VMware提出的概念，虛擬化巨頭希望將服務(wù)器虛擬化成功的價(jià)值延展到網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)領(lǐng)域，也就是把底層所有的計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)資源抽象化和池化之后，自動(dòng)化地交付給用戶使用。除了VSAN代表的軟件定義存儲(chǔ)，VMware在軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)領(lǐng)域的努力成果NSX，也已經(jīng)斬獲100多個(gè)客戶。VMware預(yù)計(jì)，SDDC的市場(chǎng)規(guī)模將在2016年達(dá)到280億美元。

僅就成本而言，IDC曾經(jīng)預(yù)測(cè)，如果將軟件定義數(shù)據(jù)中心模型應(yīng)用至數(shù)據(jù)中心的所有其他方面，節(jié)約支出將是僅僅采用服務(wù)器虛擬化節(jié)省成本的6到7倍。

范承工則表示，在未來(lái)的SDDC世界中，存儲(chǔ)和計(jì)算的邊界會(huì)越來(lái)越模糊，所以整個(gè)的數(shù)據(jù)中心組成部分可能會(huì)重新改寫。

然而，從下一代數(shù)據(jù)中心的角度來(lái)考慮IT，就不能不談混合云——這也是VMware的三大戰(zhàn)略方向(SDDC、混合云、終端用戶計(jì)算)之一，VMware在上個(gè)月已經(jīng)宣布和中國(guó)電信聯(lián)合發(fā)布了天翼混合云服務(wù)。這是VMware在中國(guó)法律允許范圍之內(nèi)，借道中國(guó)電信爭(zhēng)奪中國(guó)公有云部分的市場(chǎng)。

VSAN內(nèi)嵌于vSphere內(nèi)核，然而，企業(yè)的整個(gè)混合云環(huán)境之中，通常不會(huì)只有vSphere，還會(huì)有其他的hypervisor，甚至用戶采用的是其他供應(yīng)商的公有云，就像VMware自己也承認(rèn)，SDDC也可以有外接的存儲(chǔ)陣列，那么，VSAN能否為這樣的混合云環(huán)境提供一致的支持?

范承工審慎地表示，存儲(chǔ)是一個(gè)很大的市場(chǎng)，僅僅vSphere存儲(chǔ)就可能達(dá)到100億美元的市場(chǎng)規(guī)模，VMware要先在這一塊獲得成功;未來(lái)3-5年，假如VSAN能夠在這一細(xì)分市場(chǎng)占據(jù)1/3以上的市場(chǎng)份額，證明其成果，才可能會(huì)有更多的想法。因此，使VSAN更完善，能夠解決vSphere環(huán)境的更多存儲(chǔ)需求，將是VMware在SDS領(lǐng)域未來(lái)的重點(diǎn)工作。

走在顛覆EMC的路上

盡管VMware的眼界在SDDC，VSAN畢竟是一款存儲(chǔ)產(chǎn)品，自誕生的第一天起，它與存儲(chǔ)廠商之間的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，尤其是與VMware母公司EMC的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，一直備受業(yè)界關(guān)注。VMware極力分辯自己是在完善vSphere環(huán)境的用戶體驗(yàn)，而不是有意進(jìn)軍存儲(chǔ)存儲(chǔ)，這不能說沒有避免渲染競(jìng)爭(zhēng)的意味。

當(dāng)記者談及VSAN肯定會(huì)對(duì)傳統(tǒng)的存儲(chǔ)虛擬化需求帶來(lái)壓力，范承工含笑表示同意。他還詳細(xì)解答了EMC與VMware對(duì)軟件定義存儲(chǔ)理解的異同、EMC在VSAN產(chǎn)品研發(fā)和推廣中發(fā)揮的作用，以及VSAN對(duì)整個(gè)EMC的意義。

在范承工看來(lái)，EMC的ViPR和VMware的VSAN盡管具體執(zhí)行略有差異，但都是做三層存儲(chǔ)功能的軟件定義，只是聚焦的領(lǐng)域不一樣。

在管理上，EMC有一個(gè)非常有智慧的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)，允許VMware完全獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，使得它能夠獲得EMC的一些資源的支持，而又不會(huì)被掣肘。EMC深厚的存儲(chǔ)技術(shù)積累，和一些優(yōu)秀人才的加盟，可以使得VMware更快地開發(fā)出新一代的存儲(chǔ)產(chǎn)品。

事實(shí)上，作為VMware公司現(xiàn)在的軟件定義存儲(chǔ)技術(shù)研發(fā)主管，范承工本人原本就擔(dān)任EMC公司高級(jí)副總裁兼中國(guó)卓越研發(fā)集團(tuán)主席，而VMware現(xiàn)任CEO基辛格，他的前一個(gè)職位就是EMC的COO。

范承工認(rèn)為，這種獨(dú)立運(yùn)營(yíng)不僅對(duì)VMware很重要，對(duì)EMC母公司也很重要。因?yàn)轭嵏灿肋h(yuǎn)會(huì)存在，但從自然的生理反應(yīng)來(lái)說，一個(gè)公司的一個(gè)部門不太可能顛覆自己，只有新的部門具備獨(dú)立的銷售渠道和銷售團(tuán)隊(duì)與母公司競(jìng)爭(zhēng)，才能夠成功地成為新一代行業(yè)中的領(lǐng)先者。IBM從大型機(jī)、小型機(jī)到PC時(shí)代一直能夠成為領(lǐng)先者，就是明證。

“總的來(lái)說，VMware是在EMC的支持下成長(zhǎng)，他們希望我們顛覆的越快越好，使我們公司越成功越好。”范承工說，“對(duì)EMC母公司來(lái)說，VMwareSDS的成功也是EMC公司的成功。”