2011年8月，Marc Andreessen在華爾街日報上發(fā)表了 “為什么軟件正吞噬整個世界”的文章，拉開了“軟件主世”的序幕。而軟件定義的網絡等新概念的橫空出世，更讓大家看到了下一代數據中心的雛形。 VMware也憑借多年來對數據中心的觀察，在2012年描繪出了軟件定義的數據中心的藍圖，找出了云計算落地中華大地真實可行的路線圖。

不得不承認，軟件開始滲透到我們生活的每個角落，軟件確實無處不在。軟件不只是改變著運輸業(yè)、零售業(yè)、金融電信業(yè)等，軟件幾乎在改變著地球上所有的 生意模式，它讓業(yè)務更便捷、更智能。當然，軟件也實實在在地改變著我們的數據中心，下一代的數據中心毫無懸念會是軟件定義的數據中心。

今天的數據中心是應用架構推動的，最早的批處理應用推動了大型機的問世，后來的交易型數據庫等則推動了小型機、服務器/客戶端模式的出現。但你若去 參觀任意一家有一定歷史的數據中心，你會感覺走進了IT的博物館，煙囪式的架構隨處可見，它們自稱一體，它們獨樹一幟。不是說煙囪式的架構不好，讓應用隔 離安全運行確實幫了我們大忙。

傳統(tǒng)煙囪式的設計嚴重制約著數據中心的發(fā)展，不要說我們必須花大量的人力、物力來維持傳統(tǒng)數據中心的正常運作，也不要說傳統(tǒng)數據中心缺乏靈活性導致我們部署新應用周期長、成本高等劣勢。我們真到了要推倒煙囪重新設計數據中心的新時代了，因為云化的應用需要數據中心進行這樣的變革來支撐，大數據、社交 化、虛擬化、資源池化等一系列的革新正席卷整個IT產業(yè)，正改變也生意的方式，壓縮著IT的生命周期，正以摧枯拉朽之勢逼宮傳統(tǒng)數據中心，我們IT人的生活也變得越來越緊張。沒有傳統(tǒng)數據中心的洗心革面，我們怎能及時滿足前端業(yè)務的需求、怎能大幅度改善IT人的生存狀態(tài)、怎能躍升到IT的新時代呢?

“軟件定義”其實某種程度來說就是虛擬化。過去十多年間，虛擬化從服務器揚帆啟程，確實在VMware的帶領下走出了一條輝煌之路。今天的虛擬化已經不僅僅是服務器虛擬化，存儲虛擬化、網絡虛擬化、應用虛擬化、桌面虛擬化、安全虛擬化等已經接踵而至，虛擬機也已經從支撐測試平臺、簡單應用走向全面成熟，關鍵業(yè)務應用已經可以搭乘虛擬化的平臺自由飛揚，今天已經有近60%的應用負載實現了虛擬化。虛擬化真正成為了下一代數據中心的核心，通過虛擬化來抽象、池化，最后實現自動化，這正是云計算的基石，也是軟件定義的數據中心的靈魂。

為什么要引入軟件定義的數據中心?其實大家通過服務器虛擬化已經大大提升了服務器部署、運維的效率，可以在幾分鐘時間內為某個應用提供一個虛擬機。 但是任何應用的部署不僅僅是一個虛擬機就可以解決的，常常還需要另外的幾天時間來配置網絡、存儲、安全、管理等一系列的動作后，才真正能將應用投入運營。

到了重新設計整個數據中心的時候，包括重新定義數據中心的組件。為此，引入了虛擬數據中心(VDC: Virtual Data Center)的概念，通過VDC將物理資源變成邏輯的資源集，為應用提供服務。應用和開發(fā)者不需要知道復雜的硬件架構，只需要和VDC這個彈性的資源集進行交互。VDC提供了應用所需的計算、存儲、網絡、安全和管理組件，讓應用運行無憂。應用只要交付給VDC，其他的事情都通過軟件定義的數據中心這個新的架構平臺來完成。傳統(tǒng)應用虛擬化部署的桎梏一掃而光，你有了默認的安全策略、默認的災備計劃、默認網絡配置策略等，包括為不同的應用提供了不同的服務等級。

當然，這些默認的策略也可以根據需要進行定制化。VDC也隨之成為軟件定義的數據中心構建的新磚瓦，讓新一代數據中心的構建更為廉價、快速和便捷，IT人也可以從大量重復的勞動中解放出來，更專注業(yè)務的創(chuàng)新和發(fā)展，CIO也開始步入新崗位：首席創(chuàng)新官(Chief Innovation Officer)。