本周戴爾公司將推出一個基于ARM架構、運行Fedora Linux操作系統(tǒng)的低功耗微服務器。

在加利福尼亞州圣克拉克市召開的ARM's TechCon科技峰會期間，該公司的數據中心解決方案(DCS)部將正式向業(yè)界推出這個系統(tǒng)。這次戴爾公司的展示將讓業(yè)界對數據中心64位ARM計算資源的希望提升不少，其中也包括了高密度低功耗的微服務器。

例如，Calxeda公司官方于十月二十八日宣布，他們將推出公司下一代的32位EnergyCore系統(tǒng)級芯片(SoC)并介紹了明年將上馬的新64位芯片生產線的詳細信息。在過去的若干年中，ARM的高管們一直在關注著微服務器市場并將其視為公司低功耗系統(tǒng)級芯片設計解決方案的一個增長機會，該類產品目前主要用于移動設備，具體包括智能手機和平板電腦。

而在最近的幾個月內，業(yè)界大部分的注意力已集中于惠普公司的Moonshot項目，該項目涉及的小型、高能效服務器旨在滿足運行諸如網絡托管和云計算服務這樣工作負載的超大規(guī)模環(huán)境應用的需要�；萜展�司官方于四月推出的首臺Moonshot服務器就配備了英特爾公司的64位Atom平臺，并承諾之后將會陸續(xù)推出采用AMD、嘉協(xié)達以及邁威爾科技等公司基于ARM芯片的服務器系統(tǒng)。

但是，戴爾公司一直致力于在其“Copper”服務器產品中使用基于ARM的微服務器，如同其他的OEM廠商和芯片制造商一樣，它也看到了ARM架構的優(yōu)勢不僅存在于計算芯片，而且也體現在存儲設備和網絡設備上。

“戴爾公司開始開發(fā)微服務器技術的歷史可以追溯至2007年，從那時起戴爾公司就一直與精心選擇的數據中心超大規(guī)模應用解決方案的客戶緊密協(xié)作以期了解他們工作負載的特點、期望以及需求，”戴爾公司首席技術官辦公室的平臺技術與架構執(zhí)行經理Robert Hormuth在公司的博客上發(fā)帖說。“我們相信基于ARM的64位處理器將在存儲和網絡前后端環(huán)境擁有光明的前景，其顯著的優(yōu)勢包括：單位流量的成本、單位流量的功耗、單位成本的性能以及單位功耗的性能。

戴爾公司的微服務器系統(tǒng)將配備Applied Micro公司基于ARM的64位X-Gene系統(tǒng)級芯片、PMC公司運行戴爾存儲陣列的16端口、12Gbps SAS存儲解決方案并將運行Fedora操作系統(tǒng)。

“這是客戶在尋找在64位ARM技術上運行真實工作負載過程中一個具有里程碑意義的產品，”Hormuth寫道。

微服務器市場有望成為ARM公司和英特爾公司展開激烈競爭的眾多關鍵領域中的一個。ARM公司官方認為數據中心對更高速度、更高能效系統(tǒng)的需求正在不斷增長，而這正是他們低能耗技術大展拳腳的大好機會。目前ARM的架構是32位的，但是公司有望在明年開始授權其下一代64位ARM v8-A技術。Applied Micro公司已經對其X-Gene 64位ARM系統(tǒng)級芯片開發(fā)了一個40納米版，并將在2014年上半年開始試產其28納米版。

戴爾公司和其他的OEM廠商普遍認為，ARM 64位架構的功能將是ARM在數據中心領域能否取得成功的關鍵，但是Hormuth表示，戴爾將繼續(xù)使用并充分挖掘32位系統(tǒng)級芯片的潛力。

“由于ARM服務器系統(tǒng)還處于其早期階段，所以戴爾公司的注意力還會繼續(xù)集中于解決目前的市場實際問題，即讓開發(fā)人員和客戶能夠使用32位ARM服務器進行應用程序開發(fā)和性能測試，”他寫道。“但是，隨著我們與客戶和分析師的不斷溝通，我們認識到64位架構被廣泛使用將是一個必然的趨勢，因此目前我們正在開發(fā)基于64位解決方案的架構。”

戴爾公司計劃于2014年初在Applied Micro公司64位ARM技術基礎上開發(fā)出服務器的概念驗證機。OEM廠商在2012年五月就開始在為Copper服務器尋找網絡和超大規(guī)模應用的客戶。

此外，為了能夠實現以64位ARM為中心的進一步發(fā)展，戴爾公司于2012年十月向Apache軟件基金會捐贈了一款基于ARM的“Zinc”服務器。Zinc系統(tǒng)可在嘉協(xié)達的EnergyCore芯片上運行。

戴爾公司通過公司的Austin解決方案中心托管網站和德州大學的德州先進計算中心實現了Copper和Zinnc的遠程使用，從而使科研人員和開發(fā)人員可以訪問它們。

“我們目前的首要任務就是支持基于ARM的服務器系統(tǒng)的應用程序開發(fā)和測試，當客戶的需求和系統(tǒng)的可用性達成一致時，我們就會向業(yè)界推出基于ARM的64位服務器，”Hormuth說。